腊八节的由来(腊八节的来历故事)

腊八节的来源,有两种说法,一种是佛教的说法,一种是真实的说法。

佛教的说法是,释迦牟尼出家以后,为了获得解脱,开始了苦行。所谓苦行,就是用各种方法折磨自己。比如睡在荆棘丛中,比如不吃饭只吃草根,比如举起一只手永远不放下,比如用针不停地扎自己的皮肤,等等等等。为什么要这样折磨自己呢?道理和中国的孟子说的有点近似,就是你只有苦其心志,饿其体肤,所以动心忍性,曾益其所不能。这样才能增加能力,达到解脱。

释迦牟尼苦行非常认真,他来到雪山里,每天只吃一麻一麦,受尽了各种的折磨,所以骨瘦如柴,饿得前胸贴后背,但是苦行了六年,仍然没有得到真正的解脱。

腊八节的真实起源

他感觉这不是真正的解脱之道。于是六年之后,他放弃了苦行。从深山老林里走出来,想找点吃的。这时候,一个牧羊女看到了他,面黄肌瘦,饿得和骷髅一样,太可怜了,于是就把自己带的一盆乳粥,就是牛奶加杂粮煮的粥,送给释迦牟尼吃了。释迦牟尼吃饱了之后,坐到一颗菩提树下,继续思考,结果顿悟了,成了佛,实现了圆满的人生。这一天就叫“成道日”或者“成佛日”。

腊八节的真实起源

中国佛教传统认为,释迦牟尼是在农历十二月八日这一天成佛的,所以以后每逢这一天都要用各种杂粮煮成乳粥,以纪念牧羊女对释迎牟尼的供养。这就是中国佛教关于“腊八粥”和腊八节由来的说法。

这个起源说是不靠谱的。

为什么呢?首先,印度人的历史时间观念很差,没有中国二十四史这样系统的史书,所以印度的历史远没有中国记载得这样清楚。释迦牟尼到底出生在哪一年,到今天仍然没有定论。释迦牟尼的出生年份,一共有60多种说法,学者们认同度比较高的,是公元前483年说。所以原始佛典其实没有佛陀成道日的具体记载。

其次,佛教各派关于成道日的说法各不相同。佛陀十二月初八这一天成佛的说法是中国汉传佛教创造的。

我们知道,南传佛教,也叫小乘佛教,是佛教中最为古老的一支,它认为佛陀解脱成佛也就是“成道”是在印度梵历二月,相当中国农历二月中至三月中,公历4、5月间。

所以今天世界上有一个“世界佛陀日”,在缅甸召开的世界佛教徒联谊会第三次大会规定的,就是佛陀的成道之日,时间定在公历4、5月间的月圆日。又叫“吠舍佉节”。这个日子本来在斯里兰卡和东南亚流行佛教的国家都是传统的国家节日。

而在藏传佛教中,佛陀的成佛日则是藏历四月十五日。

中国汉传佛教对佛陀成道日原本也存在好几种说法,如二月初八、三月初八、三月十五等。

那么中国佛教为什么后来说佛陀成道日是十二月八日呢?佛经中原来确实说十二月八日是一个特殊的日子,释迦牟尼降伏外道六师的日子,并不是成佛的日子。

什么叫外道六师呢?就是不信佛教的六个高人。释迦牟尼把他们降伏之后,他们认为自己得到了真理,很高兴,说,你用真理之水洗涤了我们的心灵,我们请你洗澡吧!所以十二月八日一开始本来是浴佛日,人们在这一天洗澡,据说可以洗去罪孽。

到了南北朝时期,僧人们把十二月初八传说成佛陀成道日。

为什么呢?因为中国在十二月,原本有一个重要的节日,叫腊日,也就是腊祭之日,是在腊月祭祀神灵和祖先的日子。这个节日在唐朝以前,是十分重要的,家家都过。不过那时候呢,这个腊祭要祭祀好多神灵,一祭就是好几天。很多地方在十二月初八这一天祭祀灶神。《荆楚岁时记》记载:“十二月八日为腊日。……其日,并以豚酒祭灶神。”

南北朝时期,佛教对中国人的生活影响越来越大,中国的僧人为了争取信众,就开始把佛陀成佛这一天也定到十二月初八了。

腊八节的真实起源

南北朝高僧慧思写的《立誓愿文》中就明确说:释迦牟尼“是腊月月八日得成道”。这是十二月初八被定为佛陀成道日的最早的记载。各个寺庙在这一天熬制八宝粥,分发给信徒,以扩大佛教的影响。

于是从南北朝后期开始,中国人就把所谓佛陀的成佛日和传统的腊祭之日结合起来,形成了腊八节。传统的腊祭,就分化成了两个节日,一个是腊八节,一个是腊月二十三的小年。

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