产油量最高的植物是油棕榈。我们生活中所吃的食用油大部分都是来自于产油的植物，比如说油菜、大豆、花生、向日葵、油棕榈等，这一类植物叫作油料作物。在这些油料作物中，油棕榈产油量最高，被誉为“世界油王”。
油棕榈的种类有两种，一种叫作非洲油棕榈，分布在马来西亚和印度尼西亚以及安哥拉至冈比亚的西非地区，原产于西非;另外一种叫作美洲油棕榈，也叫黑果棕榈，主要分布在中美洲和南美洲北部。
油棕榈的果实成串地长在坚硬且边缘有刺的叶柄里，看上去很有趣，果实的形状是椭圆形的，表皮很光滑。这个果实刚长出来的时候是绿色的，如蚕豆一般大小，熟了以后，逐渐变成黄色或红色。在这些果实里面，储存了大量的油脂。
一株油棕榈每一年的产油量为30~40千克，含油量高达50%以上，每平方千米可以生产15万~30万千克油，优良品质的产油量为每平方千米90万千克，是椰子产油量的2~3倍，是花生产油量的7~8倍，真不愧是“世界油王”啊!
油棕榈产的油应用特别广泛，在肥皂、润滑油、蜡烛、甘油、清洁剂、发膏、化妆品、颜料、铁器防锈剂及汽车燃料等的制造方面都有应用，它被人们统称为棕榈油。
知识拓展
非洲的人们用果仁油作为日用烹饪油，果仁油还可以用于制造人造黄油、雪糕巧克力和食用油脂等。
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