从古至今，人们对“长生不老”的探索就没有停止过，可是古代的科学技术并不发达，对于“长生不老”也只是个幻想而已。现在，科学技术越来越发达，人们对这个问题的研究，已经取得了一定的成果。
生命时钟
科学家多年来都在寻找导致细胞死亡的基因，虽然没有找到，不过他们发现了一种存在于染色体顶端的叫作端粒酶的物质。在新细胞中，细胞每分裂一次，端粒酶就会缩短一次，当端粒酶不能再缩短时，细胞便无法再继续分裂，随之就会开始死亡。因此，端粒酶被科学家称为“生命时钟”。
不过端粒酶只对人类的生殖细胞和部分体细胞起作用，美国现在正在寻找调控端粒酶产生的基因物质，希望可以借此研究出使人长寿的药物。
“死亡激素”
由一种生物自身产生的导致死亡的物质叫作“死亡激素”。生物学家还研究了雌章鱼为什么会在生儿育女后悄悄死亡的原因。结果发现，原来章鱼的眼窝后面有一对腺体，这对腺体到了一定时期就会分泌出一种化学物质，从而导致了雌章鱼的死亡，这种化学物质就是“死亡激素”。
那么人类有没有类似章鱼的这种“死亡腺体”呢?
经过研究发现，人脑之中就长有这种“死亡腺体”，它其实就是脑垂体。别看脑垂体只有5克重，却能调节、控制人的新陈代谢，它还有一个重要的功能——促使甲状腺分泌甲状腺素。要知道，人类一旦缺少甲状腺素，就会感到全身没有力气，不想吃东西，甲状腺素一旦停止分泌，人就会死亡。除此之外，人的脑垂体也会定期地释放“死亡激素”。
找到了根本原因后，人类想要延长生命，就有希望了。但是，人类想要延长生命，不能妄想把脑垂体切掉，那样也会切掉人类必需的其他各种激素的来源。
知识拓展
传说秦始皇曾经派徐福率领三千名童男童女，到海外寻找长生不老药，可是徐福在海外找了很久也没有找到。秦始皇是个残暴的君主，徐福没有完成任务，回去肯定会被杀头的，于是他便带着这些童男童女去了日本。又过了四年，秦始皇又派了一位叫卢生的人去找两位神仙，不过还是一无所获，秦始皇直到死，也没有吃到长生不老药。
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