鲸鱼是生活在海洋里的哺乳动物，它并不是由海洋生物直接进化而来的，而是陆地哺乳动物返回海洋再进化成的。最古老最原始的鲸鱼叫做巴基斯坦古鲸，生活在5000万年前的今北印度和巴基斯坦地区。由于巴基斯坦古鲸的颞骨结构非常特殊，仅能在现代的鲸鱼身上找到，因此，它被认为是鲸鱼的陆地祖先。
巴基斯坦古鲸的体型像狼，头部呈长圆锥形，有四条细长的腿和一条尾巴。它们主要生活在浅海或大型湖泊岸边的陆地上。化石显示，它们的眼睛像鳄鱼一样位于头部的上方，方便它们在水下隐藏自己时观察水面上方。
哺乳动物的演变历史，是最近几千万年来地球生命发展的奇迹。现如今哺乳动物已经凭借自己的身体优势，掌握着这个星球最高的统治权，除了天空没有被哺乳动物占据之外，整个陆地包括海洋，都已经是哺乳动物的天下。
在广袤的海洋里，虽然有鲨鱼存在，但占据统治权的，无疑是鲸豚类动物。而在5000万年前，鲸豚类动物的祖先还是一只四脚走兽。我们知道，地球生命几乎都来自海洋，水生环境并不适合动物的进一步进化，但鲸鱼的祖先明显是个战略高手。
它们知道自己在陆地上不占优势，于是选择暗渡陈仓，以令人惊骇的方式回到了海洋当中，并成为海洋里的真正主宰。古生物学家已经大概知道了鲸鱼祖先的诞生和迁徙路径。大概在5000万年前，鲸鱼祖先诞生于今天的南亚次大陆。当时是一种有蹄类动物，体型很小。随着越来越多化石的发现，科学家终于明确了鲸鱼祖先选择再次下水的流程问题。
鲸鱼的先祖们，本身就拥有一条灵活的尾巴，非常熟悉在近海浅水中捕食螃蟹和贝类。彼时的近海水域还没有出现统治级的物种，这里的食物丰富，又没有竞争者，鲸鱼祖先们自然熟悉了在近海的生活，并随着海水的流动不断进行迁徙。
这一迁徙的路径是从南亚到北非，然后沿着非洲西海岸在南大西洋游动，最后抵达南美洲，并从这里进入了太平洋。相比陆地动物的迁徙，近海中的鲸鱼迁徙明显更占据优势。
当鲸鱼祖先完成这一全球布局之后，它们就从水獭一样的生物，蜕变成为像鱼一样的哺乳动物，并不断向海洋深处扩张自己的统治范围。
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