西游记的作者是吴承恩。
《西游记》是我国第一部浪漫主义的章回体长篇神魔小说，也是四大名著之一，然而就是这么一部文学著作，我们今年却连作者的真实姓名都弄不清楚。
在明朝的时候，《西游记》的刊本是不题作者是谁的，到了清朝初年的时候，汪象旭、黄太鸿在其编纂的《新镌全像古本西游证道书》一书中，开始认为《西游记》的作者是道教全真道北七真之一的丘处机。
后来，清代乾隆期间的古文字和考古学家吴玉搢，通过明朝天启年间的《淮安府志》以及小说中的淮安方言，就此推断《西游记》的作者，应当为明朝嘉靖年间的文学家吴承恩。
时间来到了二十世纪初，大文豪鲁迅根据历代《淮安府志》及钱大昕、纪昀、丁晏、吴玉搢等大家的记载，最终敲定吴承恩就是《西游记》的作者，是那一个点石成金的人。
鲁迅所给出的论据比较充足，所以当时大多数作者都予以了同意，但随着时间的推移，海内外依旧有大量的作者，对于这一说法提出了质疑，使得现在关于《西游记》作者的真实身份没能得到一个最终的确定!
到了八十年代以后，著名学者章培恒教授在社会科学战线期刊上，发表了一篇名为《百回本〈西游记〉是否吴承恩所作》文章，否定了《西游记》的作者是吴承恩，并认为吴承恩所著作的《西游记》并不是一本通俗小说，而可能是一本游记作品。
就当时《西游记》的刊本而言，无论是明刊本，还是清刊本，在署名的时候，有的只署朱鼎臣编辑，有的只署华阳洞天主人校，就是不署作者名，当然也有的署名为邱处机撰，唯独没有一种刊本有署上吴承恩的大名。
而那些认为吴承恩就是《西游记》作者的说法，其根据主要来自天启年间《淮安府志•卷十九•艺文志•淮贤文目》的记载：
“吴承恩：《射阳集》《春秋列传序》《西游记》”
然而，问题在于这里所记载的《西游记》并没有点明有多少个章回，也没有点明这是一本怎样性质的著作，毕竟《西游记》只是一个非常普通的书名，而在历史上出现同名著作的情况并不罕见。
所以，我们无法断定《淮安府志》所记载的《西游记》同现在的百回本《西游记》是同一本著作，有没有可能是吴承恩老先生向西边游玩时，写了一本游记类著作，并命名为《西游记》，由此撞名了百回本《西游记》。
不管怎么说，吴承恩是《西游记》的这种说法，缺乏充足的依据。
自章培恒先生以后，我国学者又针对这一问题进行了大量的研究，在吴承恩说之外，又诞生了丘处机说、陈元之说、李春芳说等多种说法!
其中，支持丘处机说的主要是一些海外和台湾地区的学者，丘处机是全真教第五代掌门，他有一个弟子叫做李志常，其佛道两教的造诣都比较深，而他也确实根据师父，长春真人丘处机取道漠北西行，会见成吉思汗时在沿途的所见所闻，写成了一本叫做《长春真人西游记》，但由于清代的一些学者把李志常误认为他师父丘处机，由此导致不少人认为《西游记》的作者就是丘处机。
《西游记》世德堂本是现存最早的版本，里面有陈元之所写的序文：
“(西游)一书，不知其何人所为。或曰：“出今天潢何侯王之国”，或曰：“出八公之徒”;或曰：“出王自制”。余览其近意趼跑滑稽之雄，卮言漫衍之为也。旧有叙，余读一过。亦不著其姓氏作者之名。”
其中，“天潢何侯王之国”指的就是藩王府，“八公之徒”指的则是藩王府的门客，陈元之的意思也就是说，《西游记》的作者已经不知道，但有一种说法则是该书流出于藩王府，所以这可能是藩王的门客写的，也可能是藩王自己写的!
可是问题来了，明代有那么多的藩王，陈元之又没有点明是哪一个藩王府，所以要确定范围可就难了!
不过明代盛于斯在其个人著作《休庵影语》中点明：
“余幼时读《西游记》, 至《清风岭唐僧遇怪,木棉庵三藏谈诗》, 心识其为后人之伪笔, 遂抹杀之。后十余年, 会周如山云:“ 此样抄本, 初出自周邸……”
也就是说，《西游记》的作者很有可能是周王府的人写的，而该书又大致形成于明代嘉靖至万历年间，由此范围就比较近了。
所以，在周王府中，处于这一时间段的，同时有颇具文学修养的人，基本上可以锁定为朱睦㮮。
朱睦㮮是周定王朱橚六世孙，他一生非常喜欢书，读书、藏书、编书、教书都喜欢，还给自己取了一个号为西亭先生，20岁便通五经，同天下各地的大儒都有一定的来往，所以以他的文学水平，来写出《西游记》这样的名著还是存在着一定的可能性的。
而且《西游记》中在描写了唐太宗游地府之后，便写到了开封大相国寺的来历，而朱睦㮮又恰好是开封人。
还有人将《西游记》中唐僧师徒的取经经历与第一代周王朱橚被贬云南的经历相对应，认为是取材于此。以及将孙悟空大闹天空，同周王朱橚不断谋反相对应起来。
由此又更加佐证了朱睦㮮就是《西游记》作者的这种说法。
可此说存在着一个比较大的漏洞，那就是明代的藩王是被严格禁止涉足政治的，《西游记》又是一本映射意味十分浓厚的小说，朱睦㮮一个小小宗室成员，怎么敢写这样的小说，难道不怕掉脑袋吗?
而且有关于孙悟空大闹天宫的故事，在元代的一些杂剧中就已经出现，怎么可能取材于周王朱橚的谋反故事呢?
由此，支持《西游记》的作者为朱睦㮮的人并不多。
沈承庆先生在其遗作《话说吴承恩——〈西游记〉作者问题揭秘》中，又为大家带来了一种全新的说法，认为《西游记》的作者应当为明代隆庆年间的内阁首辅李春芳。
李春芳是嘉靖二十六年间的进士，在隆庆初年成为了内阁首辅，当时嘉靖皇帝崇尚道教，而李春芳则善于写青词，因此被人称作是青词宰相。而《西游记》又是一本道教元素比较多的小说，这是李春芳为其作者的依据之一。
在世本《西游记》中，所提到的那个“华阳洞天主人”中的那个华阳洞就位于李春芳的家乡江苏句容县内，这是李春芳为其作者的依据之二。
在《西游记》第九十五回的一首诗是这么写道：“缤纷瑞霭满天香，一座荒山倏被祥。虹流千载清河海，电绕长春赛禹汤。草木沾恩添秀色，野花得润有余芳。古来长者留遗迹，今喜明君降宝堂。”
其中，第四句“电绕长春赛禹汤”中有一个“春”，第六句“野花得润有余芳”中有一个“芳”字，这合起来不就是“春芳”了吗?
古代文人经常会把自己的名字，拆分放在诗句，尤其是像《西游记》这样影射意味很重的小说，作者为了保护自己的安全，选择这么做也是符合一定逻辑的，这是李春芳为其作者的依据之三。
除了以上这几种说法之外，还存在着许白云说、史真人弟子说、尹真人弟子说、阎希言师徒说等多种说法，这里就不再详说。
对于《西游记》的作者问题，要想彻底确定已经是近乎不可能的事，但至少我们目前所熟知的吴承恩说，反倒是一个可能性比较低、依据比较少的说法!
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