很多人说龙涎香就是抹香鲸排出的粪便，这是很不准确的。如果抹香鲸随便拉一砣便便出来就是龙涎香的话，那这东西还可能这么值钱吗？所以，我们有必要给大家介绍一下这龙涎香是如何形成的，这样你才能更加直观地认识到它的价值。
对于抹香鲸，相信很多人都知道，它是海洋中的大型动物，其体型大，因此吃得也多。成年抹香鲸一天要进食一吨左右的食物。所以大家可以想象一下，它们一天要排多少粪便。
作为一种海洋中特别能干饭的吃货，抹香鲸们每天的主要工作就是为了填饱自己的肚子。它们特别喜欢吃大型乌贼和章鱼。虽然乌贼的其他部位比较容易消化，但是它们的头部有着状如鸟喙、质地坚硬的颚片，这是抹香鲸消化不了的。
面对这些难以消化的“食物”，抹香鲸的肠道内会分泌一些物质来包裹它们，避免它们伤及自己的肠道。当然这其中的绝大多数难于消化的乌贼头最后都被排出了体外，不过有的却会在抹香鲸肠道内停留很长时间才会排出去。这些停留时间过长的乌贼头就会形成“结石”一类的物质，它们在抹香鲸肠壁的反复作用之下，会逐渐变得更紧致同时也更加光滑。最终这些“结石”会被排出体外。
这些刚拉出来的所谓龙涎香，其实还算不上是真正的龙涎香，它们通常都是灰黑色且带有臭味，并没有多少经济价值。
但是这些拉出来的龙涎香会漂浮在海面上，在风吹日晒、海水浸泡等多种自然因素的共同作用下，它的颜色会逐渐变浅，从灰黑色变到浅灰，从浅灰变成白色。只有经历了这一蜕变过程，才能形成真正的龙涎香。
乳白色的龙涎香品质最好，因为这意味着它经历了至少百年的海水浸泡，杂质全部被漂出，是龙涎香中的上品。
由于龙涎香形成时间漫长、数量稀少、难以搜集，所以龙涎香的价格从来都是居高不下，并且从古至今都是市场上的紧俏之物，品质出众的龙涎香有价无市，可遇而不可求。
龙涎香的主要用途
如此昂贵的龙涎香，究竟可以用来干些什么呢？
龙涎香的香味优雅而且特殊，味道复杂并且柔润，其留香时间是麝香的几十倍。因此它一般用作高级香水的定香剂，在不破坏香水味道的基础上，将各种香气完美融合，使其变得柔和持久。
不过在早期的欧洲及中东等地区，龙涎香一度被当作保健品食用。那时的人们认为它具有强健体魄的功效，于是上流社会的人们喜欢把它磨成粉末，然后加入茶饮、甜品里面一起食用。
直到今天，在阿拉伯的部分地区，依然还有人将龙涎香研磨成的粉末，撒在沙拉上、加在面包里或是混在牛奶里食用。有的富商会把成块的龙涎香摆在豪宅里，认为这样可以去除污秽之气，带来好运。
除了用于制作香水和食用以外，龙涎香还被广泛用于现代医学领域。龙涎香具有化痰、活血、止痛等效果。不过由于龙涎香数量稀少价格昂贵，因此它的药用功效更多的只是记录在文献上，而在临床中很难应用到。
实际上，龙涎香真正的作用是制作香料，这些香料是制作高级香水的重要原料之一。至于其它两种用途，在现实中都不多见。而香味对于人类天生有着致命的吸引力，就像所有人都喜欢帅哥美女一样，用龙涎香制作的香水，是香水中的极品，受到人们喜爱。而制作这些香水的龙涎香因其无可替代的特殊性，所以价格昂贵，也就在情理之中了。
龙涎香改变了抹香鲸的命运
自从人类知道了龙涎香产生的秘密以后，抹香鲸的命运就发生了改变。很多人相信，每一条抹香鲸的肚子里面，都装着许多尚未排出来的龙涎香，如果把抹香鲸杀了，剖开它们的肚子取出里面的龙涎香，那就发大财了。
于是从18世纪开始，人类就对抹香鲸进行了大规模的猎杀。虽然最终的结果并不像他们所想的那样，每条鲸鱼的肚子里都有龙涎香，但是因为抹香鲸的身体各部分的用途实在太广泛，所以并未阻止人们对它的猎杀。
在抹香鲸的头部存在一种半透明的水状液体，被称为鲸油。这种鲸油接触到空气会变成一种乳白色的乳膏，是一种很好的照明物质。在几百年前人类还没有发明电的时候，这无疑对解决人类的照明问题起到了很大的帮助。不过，光是为了这么点鲸油，显然并不值得花这么大的力气去捕杀一头鲸鱼。
除了鲸油之外，数量庞大的鲸鱼肉上成了人们盘中餐。鲸须可以制成刷子、胸衣等商品，鲸油还可以用来做工业润滑剂，还可以用来制作肥皂、蜡烛等商品。正因为鲸鱼的用途如此广泛，因此一段时间以来，人类对它们展开疯狂的猎杀！此后，不止是抹香鲸，其他种类的鲸鱼也受到了牵连，整个鲸鱼种群的数量开始大幅度减少，甚至一度濒临灭绝！
大家知道，鲸鱼的存在对于海洋生产系统的重要性是不言而喻的。作为海洋中的顶级捕食者，保持一定数量和种类的鲸鱼种群，才能很好地控制海洋鱼类的数量和各类，维持海洋生态平衡。如果对鲸鱼过度捕杀，因其数量锐减，很多需要鲸鱼捕食控制数量的鱼类就会大量繁殖，给海洋生态系统的平衡造成破坏。
同时，如果鲸鱼是自然死亡的，那么它的尸体就会沉入暗无天日的海底。鲸鱼尸体在不断分解的过程中，会给深海的许多海洋生物提供养分，这一过程往往会持续几十年。因此一头鲸鱼的死亡，往往会造就一个深海生态系统，这就是所谓的“鲸落”。但如果大量的鲸鱼都不是自然死亡而是被人类捕杀，那么深海的“鲸落”数量就会因此大大减少，时间一长，海洋生态系统的平衡很有可能会被打破，由此所带来的危害终将威胁到人类本身。所以，人类对鲸鱼的过度捕杀不能再持续了。所幸现在已经认识到了这个问题的重要性，鲸鱼已经被列入动物保护名录中进行保护，但愿这个行动来得并不算晚。
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