提到黄土高原，我们都知道，一望无际的黄土，沟壑纵横，满目疮痍。别说树了，连草都没有几根。
这么恶劣的环境，究竟是因为什么原因导致的？为什么同样是高原，其他地方如云贵高原、青藏高原不像黄土高原这样光秃秃的？而且让人费解的是，在云贵高原，很多地方连土都没有，满眼的石头，可就是在这样的环境之中，每一个石头缝里都会长出青青的小草。稍微有点泥土的地方就会有灌木，泥土再多点就可以长出参天大树了。
而黄土高原，在这样一个并不缺土的地方，有的地方土层甚至厚达150米以上，居然难得看到一棵树！这太让人难以理解了。别急，现在我就为你解开黄土高原为什么不长树的秘密。
黄土高原不能长树的原因
一棵树种下去能成活，离不开水、土、肥和光照这四个因素。黄土高原自然不缺阳光，这个问题不存在，不用提了。我们来看看其他几个方面，究竟有没有问题。
一、缺水是黄土高原普遍存在的问题。我们就不进行专业的论证了，至于黄土高原为什么缺水的原因，大家有兴趣的话可以去查阅相关资料。通常情况下，在黄土高原60多万平方公里的土地上，每年也就能降下区区400毫米左右的降水，而它全年的蒸发量呢，大约在2000毫米以上，所以这个地方普遍处于干旱少雨的状态。没有水，种什么都不成，不光只是种不了树。当然可以种一些对水要求不高的植物，但是树不行。树每年消耗的水量是相当大的，没有一定的降水量，显然满足不了树木生长的要求。
当然，在靠近河流的湖泊的地方，肯定是能够找得到满足树木生长要求的地方的，在这些地方，同样可以长出参天大树，这个没有什么问题。除了这些小部分地区以外，在黄土高原的大部分地区，都因为没有足够的降水，严重影响地表植被，许多地方裸露着黄土，看上去寸草不生，很荒凉。
二、黄土的特殊结构让种树变得很困难。现在的黄土高原上的这些黄土，并不是这个地方原生的土壤，它们是若干年前，通过风力作用，从黄土高原的西北部地区刮过来的沙土，慢慢沉积下来形成的，它不像其他地方的土壤那样，是由当地的岩石风化后形成的。
这种外来的堆积形成的土壤，它的颗粒就比较大，结构非常松散，相互之间毫无粘性，它们并不是互相之间抱在一起，而只是互相之间挤在一起。所以土壤的颗粒与颗粒之间存在着缝隙。正是因为这些缝隙的存在，才让黄土不能有效保存那些来之不易的降水。所以在这样的土地上种树，除非经常能小树浇水，否则大多数树木就会因为缺水而无法存活。
由于黄土缺乏粘性，相互之间非常松散，除了不能有效积存雨水之外，它们还非常容易流失。只要降下一场大雨，这些黄土就会很容易被冲刷到其他地方，最终通过黄河流入大海，每年流失到大海里的黄土以万亿吨计。由于黄土的易流动性，如果在这样的土地上种树，在这些树木长成之前，因为它们无法有效固定住自己根部的土壤，时间一长，这些土壤流失殆尽，失去了土壤之后的树木，只有死路一条。
还有，由于黄土上植物不易存活，因此与其他土壤相比，这些黄土土质中的有机质和其他的营养成分严重缺失。其他地方的土壤，因为植物很容易在上面存活，而这些植物落下的花朵、树叶、枝条、果实等又会重新回到土壤之中，腐烂后形成新的有机制，供新的植物生长。这样就会形成一个良性循环。但黄土高原上的黄土，因为缺少充足的养分，所以植物不能很生长；由于不能很好地生长植物，反过来又会导致土壤得不到充足的养分补充，形成了一个怪圈，恶性循环。没有充足的养分，不能种树；由于不能种树， 所以也不会有充足的养分。此题无解。
三、一场大风可以刮掉一层皮导致黄土很贫瘠。黄土高原所处的地区，处于我国的北方地区，这一地区在冬季时常常会刮起风力强劲的西北风。可不要小看这些风，它们对黄土高原的影响是很大的。为什么呢？
我们知道，黄土高原全年来看是比较缺水的，但是在夏季的时候降水量还是不错的。这个时候，因为有充足的水分供应，黄土高原上的土壤之中就会生长一些植物和微生物。这些生物死掉之后，它们就会在黄土的表层形成一层营养丰富的土层。如果这些土层不会移动，那么日积月累下来，黄土高原的土壤就不会这么贫瘠了。
可是，每年冬季如期到来的西北风，无情地将这些些时非常干燥而且颗粒之间没有粘性的“散土”刮向了其他地方，大多落在了华北地区及其以东的大海里面。经过一个冬天以后，剩下来的仍然是那些没有多少营养物质的黄土，有点搞头的都被刮没了。没有营养的土壤，种什么都不行，中、即使勉强能存活，也很能正常生长。
四、过厚的土层却出人意料地起到相反的作用。由于黄土高原的土层太厚，通常都是50米以上，加上它毫无粘性的土壤，因此很难存得住降雨，这是大家都知道的事实。
但过厚的土层与种不上树有什么关系呢？当然有关系。大家都知道，土层的下边就是岩石层，而岩石通常情况是不会透水的，是有保水作用的。大家想一想，如果黄土高原的土层只有1米厚的话，那么天下的降雨在从地表向下渗透1米以后，就碰到了岩石层，这时这些水再没有办法再往下渗，它们自然就被保存在了地下1米深的土层中。而大多数树木的根部可以轻而易举地向下长到1米深，甚至更深的土层当中，这时候这些树自然就可以吸收到充足的水分了，这样的情况下，你还会为种不活树而发愁吗？肯定是不存在的。
当时，正是由于黄土层太厚了，降雨沿着黄土层不断地往下渗，一直渗到几十米甚至上百米深的地方才能碰到岩石层停下来，但这个时候，由于这些水所处的位置过深，没有哪种树木的根能够深入到这么深的地方吸取水分，所以就很难种活树木了。换句说话，黄土高原本身不缺水，但是这些水埋得实在是太深了，想利用它，难度实在是太大。
黄土高原真的永远都不能种树吗？
依我看，这倒未必。现在已经知道了黄土高原不能种树的主要原因，那么我们就可以有针对性地采取手段和措施，把这些不利因素化解掉，自然就可以实现在黄土高原种树的梦想了。
实际上，黄土高原也并不是像大多数人所形容的那样，真的寸草不生，一棵树也没有，它也有很多地方是有树的。只是相对其他地方来说，目前黄土高原的森林覆盖率确实有点太低了，所以在很多时候看上去才是满眼的黄土。
勤劳的中国人民从来没有放弃过对黄土高原的改造，他们在实际中摸索总结出了很多有效的办法。
比如说，针对黄土流失的问题，他们采用筑坝淤泥或者修建梯田的方式，将黄土固定住，减少水土流失。同时对这些相对固定的土地进行土质改良，尽快让它们变得富含养份，通过种植各种植物，采取生物手段，达到改变黄土性质的目的，使这些黄土尽快变成良田沃土。
针对缺水问题，可以修建各种大中小型水利工程，想方设法把水留住。同时采用人工增雨的办法，加大自然降水量，尽量让水利工程中存储更多的水份。在浇水时，使用各种先进的节水灌溉措施，节约用水，把每一滴水都用到最需要的地方和最合适的季节，提高水资源的利用率。
既然暂时不能种树，那可以先种草。通过种草，可以有效改善土壤结构，增强土壤肥力，改善局部自然环境。这样可以一步一步地以点带面，慢慢扩散，以时间换空间，通过量的积累达到质的改变，最终实现种树的目标。
通过几十年的探求，目前在黄土高原的很多地方，都彻底实现了由黄到绿的转变，虽然离满山遍野树木成林的愿景还很遥远，但只要努力，坚持不懈地朝着最终目标奋斗下去，总有一天，黄土高原会最终从地球上消失，转变为绿色高原，到那个时候，该重新给它取个什么样的名字为好呢？
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