我们现在，“沐浴”和“洗澡”差不多就是一回事，区别就是洗澡有淋浴等多种方式，但是大体上沐浴和洗澡都是指代的一个意思，那就是洁净自身。不过在古代，“沐浴”和“洗澡”是却并不是一回事，搞混了会闹笑话。
沐浴
沐浴在中国有非常久远的历史，早在商周时期，古人就已经有了沐浴的习惯，考古学家发现的甲骨文和金文中，都有关于沐浴的记载。而到了西周时期，沐浴的礼仪就已经渐渐成型了，人们不仅仅把沐浴看作是洗干净身体，更是赋予了沐浴一种更深层次的含义，那就是净化心灵！每当有重要的事情比如祀神祭祖，古人都要事先沐浴，以此来表示内心的洁净虔诚，后面更是称这种行为为斋戒！在周朝时期，天子甚至还专门给朝见的臣子修建封邑，让他们沐浴好之后再来朝见，以示对天子的尊敬。
《礼仪·王制》：“方伯为朝天子，皆又汤沐之邑于天子之县内。”
而我们所熟悉的孔子，其实也是非常看重沐浴的，每次都是沐浴之后才会上朝。
既然古人如此看重沐浴，那为何他们不像我们现在一样，天天沐浴呢？实际上，这是因为沐浴虽然舒服，但是它也非常复杂，有一套繁琐的程序。沐浴要先泡澡，泡好后出水，需要用干净的精、粗两种毛巾擦拭身子，之后再用热水淋身，披上专门的布衣，等待身体干燥，这一过程并不短，所以比较耗费体力，期间还需要喝一些饮料，以止口渴。
总体看来，沐浴是比较费时费力的事情，并不是一般家庭能够长期享受的。而且沐浴所需要的水并不少，要烧好这么多水，需要花费很大的精力和财力，所以一般家庭是做不到天天沐浴的，这也才会有“三日一洗头、五日一沐浴”的规矩，甚至很多普通人连五日一沐浴都做不到。事实上，沐浴真正深入人们的生活中，是在明清时期。
明清以前，由于沐浴非常繁琐且费钱，所以普通家庭很难承受，不会经常沐浴，大多数时期沐浴之人都是中上层阶级，比如苏轼、王安石这种人，他们有权有势或者有才，只有这些已经脱离了实际生产的人，才有充足的时间和财力去享受沐浴。不过到了明清时期，随着城市的进一步发展，市民阶层的逐渐壮大，大家开始变得手有余钱了，于是各种服务行业广泛兴起，其中一种服务便是“混堂”。这个混堂的意思就有点类似于现在北方的澡堂子，不分什么高低贵贱，只要你给钱，就可以进去泡。
于是原本只流传于中上层社会的沐浴，开始广泛进入普通老百姓的生活中。而且大家对这种沐浴活动还是非常喜欢的，将它和“赏古玩”、“亵名香”、“诵明言”相提并论，视为一种精神享受。总的来说，沐浴在古代的意思其实就和我们现在的洗澡意思差不多，只不过沐浴相比于我们所说的洗澡更加正式、繁琐。实际上在古时候，沐浴和洗澡的意思完全不同，可以说差别是非常大的。
沐浴和洗澡的区别
按照《说文解字》的说法，沐浴和洗澡其实是完全不同的两种活动。
《说文解字》：“沐，擢发也；浴，洒身 也；洗，洒足也；澡，洒手也。”
文中的“擢”、“洒”都是洗涤的意思，意思就是说“沐”代表的是洗头发，“浴”代表的是洗身体，“洗”代表的是洗脚，“澡”代表的是洗手。按照古人的意思，他们是把身体的各个部位都是分得非常清楚的，沐浴就是清洗全部身体，而洗澡就只是单纯的洗手洗脚。所以说沐浴可以包含着洗澡，而洗澡并不能包含着沐浴。
不过经过这么多年的发展，洗澡也不仅仅是指的洗手洗脚的意思了，其中也有沐浴的意思了，现在两个词差别也并不是非常大，唯一的区别就是洗澡不一定会洗头，而沐浴是肯定会洗头的。
结语
现代社会的很多词语含义，其实和古时候已经并不相同了。就比如沐浴和洗澡二词，在古时候，沐浴是一种非常正式的活动，非常有仪式感，每当需要参加大型正式活动的时候，都需要提前沐浴，洗干净身体的，发展到后面，沐浴甚至有净化心灵的意思在其中。而“洗澡”一词，在古代的意思实际上指的是洗手洗脚，并不是我们现在洗澡的意思。
所以说，看到古文中出现洗澡一词后，千万不要搞混了哦，如果搞混了就可能闹笑话了。
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