灵长类动物是指灵长目。灵长目与其他科属的翻译方式不太相同，灵长类的拉丁文名是Primates，这个命名源自二名法的创始人卡尔·冯·林奈，原意就是“首要，第一等”的意思 ，英语中的primary和这个词是同源词。而传到东方之后，日本人将拉丁文的Primates翻译为灵长，就是“众灵之长”，即动物进化的最高点。
灵长类是最大的数栖动物家族，其成员包括了猴类，类人猿类和人类，最早的灵长类是外形类似松鼠的小型动物，它们敏捷的出没于恐龙灭绝时期前后的树林中，在恐龙灭绝后，灵长类演化出许多新的物种，体型逐渐变大，头脑也越来越聪明了。
主要特征
脑容量大
大部分长有指甲
具有抓握能力的手和脚
大部分灵长类的双眼面向前方
时期
最早的灵长类出现在距今约6500万年前的晚白垩世，大量灵长类动物繁衍至今。
他们主要包括 :西洼古猿，更猴，巨猿，曙猿，森林古猿等。
现生亲戚 :星星是现生最大的树栖哺乳类，它们分为两类，婆罗洲猩猩和苏门达腊猩猩。他们的智商都很高，可以制作并使用简单的工具。如今这两种猩猩都居住在热带雨林里，但热带雨林的面积越来越小，以致他们都面临着灭绝的危机。
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