B-2轰炸机价格为一架24亿美元。
B-2轰炸机军用飞机中的佼佼者，也是世界上最昂贵的轰炸机，每架飞机的价格约为 24 亿美元。
它是冷战的产物，轰炸机的“飞翼”设计使其几乎无法被雷达探测到，最初设计用于穿透苏联的防空系统并携带常规武器和核武器。讽刺的是在 30 多年前的 1989 年首飞后不久，柏林墙的倒塌结束了冷战，使B-2 从未在俄罗斯领空飞行过。
第一架 B-2 于 1993 年交付给密苏里州的怀特曼空军基地，该基地是该机队的基地并仍在运营，其首次作战使用是在 1999 年科索沃战争期间。作为现有最先进的飞行器之一，B-2 可以通过空中加油到达世界任何地方的目标并返回基地，至今没有 一架B-2轰炸机 在战斗中坠毁。
将飞机设计为飞翼的想法——没有明确的机身、尾部和其他突起——是航空领域的早期想法，在第一次世界大战之前在德国和苏联出现。二战末期，纳粹德国制造并测试了Horten Ho 229，这是一种具有基本隐身功能的未来派飞翼飞机，与 B-2 有着惊人的相似之处。在美国，这种设计是由飞机设计师和工业家杰克诺斯罗普开创的，他的第一架飞翼原型机——小规模并由螺旋桨发动机提供动力——于 1940 年升空。
诺斯罗普的工作在 1947 年以 YB-49 达到顶峰，这是他的第一个喷气动力飞翼设计。远远领先于时代，该项目因技术困难而受阻并很快报废。然而，在 YB-49 上所做的工作被用来启动 B-2的制造 计划——制造它的公司是由诺斯罗普本人创立的——尽管这两款飞机相隔数十年，但它们有许多相似之处，包括相同的翼展。
1950 年的 YB-49 原型机
B-2 是目前在美国空军服役的三架战略轰炸机之一，另外还有 1974 年首飞的灵活的罗克韦尔 B-1 和 1950 年代的传奇飞机波音 B-52 。
B-52 首次引入了在非常高的高度飞行轰炸机的想法，以使防空导弹更难到达它，而 B-1 则尝试相反：飞行得如此之低和快速，以至于雷达无法识别它了。这两种战略都不是完美的，也不能不受敌人火力的影响，冷战时期的紧张局势急需一种能够携带原子武器的，同时敌人的防空系统几乎无法探测到的轰炸机，这个在 1970 年代随着隐身技术的引入而成为现实。
一架 B-1 、一架 B-2 和一架 B-52 在巴克斯代尔空军基地进行飞行
雷达——“无线电探测和测距”的首字母缩写词——是在二战期间发明的，其工作原理是通过空气发送能量脉冲并等待它从飞机等物体上反弹回来，然后再回来。这种反射的强度和角度给出了目标的大小和位置。B-2 的飞翼设计没有任何大的垂直形状，例如尾部，以便雷达波反弹。事实上，它的光滑表面设计用于完全散射雷达波，几乎没有返回源，使飞机看起来像鸟一样小。
B-2的发动机藏在船尾，以避免产生任何热信号，热信号是飞机在天空中的一个死角，B-2 的设计者不遗余力地混淆它，甚至使用跟航天飞机的相同类型的吸热瓷砖，放置在发动机排气附近。如果飞机正在产生凝结尾迹——当冰晶在飞机废气周围凝聚时形成的蒸汽轨迹——机载系统会提醒机组人员，从而使他们能够改变高度。而且B-2 非常安静，只有经过头顶才能听到。这些功能并不总是在运行，而是在飞机需要变得不可见时被激活。除其他外，飞行员必须按下驾驶舱内标有“PEN”的按钮才能穿透敌人的防御系统。
B-2 隐形轰炸机从 KC-135 接收燃料
虽然 B-2 从未在战斗中丢失——这架飞机甚至没有防御性武器——但其中一架在 2008 年的一次事故中被摧毁，当时它从关岛的安徒生空军基地起飞后不久坠毁（飞行员被弹射）安全）。另一架 B-2 在 2010 年的一场火灾中严重受损，并在重新投入使用之前进行了大规模维修。
所有的 B-2 都以美国的一个州命名（除了“美国精神”和“小鹰号”），是现存维护成本最高的飞机之一，每小时需要数十小时的维修的飞行。飞机的脆弱皮肤提供了额外的隐身性，必须在凉爽的温度下储存，需要有空调的机库，这会导致高昂的运营成本。
怀特曼空军基地的一架名为“阿拉斯加精神”的 B-2 精神隐形轰炸机
多年来，这架飞机的飞行系统、通信和武器都得到了升级。它与陆基和潜艇上的洲际弹道导弹一样，仍然是美国核三角威慑的一部分。
然而，它的日子可能已经屈指可数了：B-2 的继任者已经在开发中。它被称为B-21 突袭者，处于保密状态，预计将在 2025 年之后的某个时间首次亮相。新飞机将扮演与当前飞机相同的角色，但它将充分利用自B-2 最初是在 40 多年前构思的。
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