明朝是因为什么原因灭亡的，罪魁祸首是谁？
明朝政权的垮台与统治的结束，其原因是多方面的，而明后期四君主的昏聩导致朝政的窳败，不能不说是其中的重要因素。
明神宗朱翊钧在他执政的万历时期，一惟沉溺于声歌酒色，不理朝政，竟有二十多年未召见朝臣，上奏的要折留中不阅，缺额的官位长期不补，甚至来京的饷银没人批收，边境的兵饷无以发放，礼部的国外来使久不送归，刑部已是“狱囚积至千人莫为问断”。朝政严重废弛，人心涣散，国势日颓。
万历后的明光宗朱常洛，为政不到一月，唯一做成的事是让郑贵妃进贡数位供自己玩乐的美女，其昏庸、奢侈亦可想而知。
接替短命的光宗帝的是个不通政事、只会弄锯执斧对削木匠造津津有味的熹宗皇帝朱由校。这个充其量只能当个匠人的君王，自然大权旁落。他的奶妈客氏伺机弄权，并与居心叵测的阉官魏忠贤相勾结，结果天启朝的权力全被以魏忠贤为首的阉党所窃取，大批敢于与之争斗的正人君子，如杨涟、左光斗等东林党人惨遭迫害，天启年间的“六君子之狱”与“七君子之难”，不仅使弄权的阉党横行肆虐，且导致整个朝廷吏治败坏至极。
天启之后的崇祯皇帝，原欲有所作为，刚登台时惩处了阉党，为死难的东林君子平了反。然而崇祯帝是个刚愎自用之人，他处事独断专横，听不得臣属的意见，内心的猜忌情绪又特别强烈，造成朝廷政要更换频繁奸佞小人时而凭风起浪，施展伎俩，不少为政清廉者，有的受排挤，有的被遣戍，有的下牢狱，有的甚至惨遭杀害。朝廷中的贤能者几乎摈斥一空。崇祯初期似乎有点起色的朝政很快又陷入黑暗与腐败的深渊之中而不能自拔。
明后期四朝窳政造成了严重后果:在朝，清沌难辨，奸佞把道，有志图国者济世无门，还常死于非命。在野，民不聊生，城乡百姓苦不堪言，有的不得已铤而走险，踏上反抗之路。四朝窳政所代表的君主专制也是明末各类社会矛盾激化、明祀最终被葬送的根本原因。难怪其时有识之士，像黄宗羲等将“君害”论作为抨击封建政体的关键“切入口”。
从明末四朝广大百姓的反抗斗争着眼，可谓烈日下的干柴，一点即燃，在窳政下度日的百姓，一旦走投无路，自然奋起反抗。在城镇，无数贫民与小手工业者，时常在暴征酷敛下，生计无着。
自明万历起，朝廷加紧搜刮金银、器物，并派出宦官到各地出任矿监、税监。这些名日“矿监”“税监”，其实并非开矿、收税，而是借此掠财。他们见良田美宅，就诈言此地下面有矿，欲炸地开矿，一俟获得满意的贿赂其事就不见影踪。朝廷税监所到之处，关卡重设，拦路敛财。如在长江航道上，一日航程竟会遇到五、六处关卡，就在京口与仪真间惟一江之隔，也有两处收税。
而且无论是矿监还是税监，权力极大，又多滥施淫威,不仅可任意鱼肉百姓，还因有直接奏送专折的密告特权，故使地方官吏对其唯命是听，百般顺从。这帮贪得无厌的矿、 税监对市民的大肆搜刮，害得各地“贫富尽倾、农商交困”，终于引起城镇受其掠夺的小手工业者们的激烈反抗。
其中影响最大的是湖北商民反对宦官陈奉征商的斗争。由于太监陈奉滥采矿砂，大肆扰民，剽劫商贾，鞭笞良吏，且其放纵手下爪牙“直人民家、奸淫妇女，或掠人税监署中”，故而激起民愤，当地数万市民围困奉署，将陈奉手下恶贯满盈的走狗数人抛入长江之中，陈奉本人躲匿于楚王府内一月有余，才侥幸免于一死。
在天津也因税监在光天化日之下劫掠百姓财物而引发民变，市民罢市抗议，聚众亦有数万，怒不可遏的市民们点火焚烧了税监的官署，赶跑了贪官马堂，并当场击毙税监爪牙数十人。
在苏州这个手工业者集中之地，也爆发了大规模且有组织的反抗税监的斗争。当时税监勒取商税无度。他们在城门内外、水陆道口均设人把卡，并随意掠取商货、钱财,结果近万名织工、染工在葛贤等人领导下于玄妙观发动民变。起事的市民以摇芭蕉扇为号，手执绳棒，分路攻击税监与宦官，在短短几天之内，毙死税官及其爪牙多人，还烧毁了一些税官与富豪的宅第。并包围了税监衙门, 逼得宦官孙隆逃往杭州。全国各地反税监、矿监的斗争此起彼伏、连绵不断行动激烈、声势浩大，不少税监、矿监被众人杀死，有的还被投尸烈火，足见城镇百姓反抗盘剥、压迫之强烈。
明朝灭亡的原因纵有很多，但首恶是“君害”。罪魁祸首是明末四君主。
