古代太上皇见了皇上需不需要下跪？
古代太上皇见了皇上不需要下跪。
关于跪拜礼的由来：
1912年元旦，贯穿中国历史的跪拜礼被民国政府废除。至少在官方被禁止，私下却不多加干涉。
可在此之前的数千年岁月中，自先秦开始，已经逐步有了跪拜礼的雏形。起初跪拜礼只是一种交际的礼节，与现代握手礼类似。但直到东汉末年，人们不再席地而坐，由此改变了跪坐姿势。
但跪拜礼却依然存在，却变成了体现等级差别的仪式。臣子要拜见皇帝，品阶低的官员要拜见品阶高的，包衣奴才要拜见主人，祭祀要拜礼等等，绝大多数都要恭敬地进行跪拜礼，代表一种尊重和表明身份。
而跪拜礼的流程是：稽首、顿首、空首，称为“正拜”。行稽首礼时，拜者必须要屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，然后，缓缓叩首到地，稽留多时，手要在膝前，头要在手后。行为十分繁复。
这是“九拜”中最重的礼节。一般用于臣子拜见君王和祭祀先祖的礼仪。
这里着重要说的是，封建时代讲究三纲五常。君为臣纲，君要臣死，臣不得不死。其中，皇帝具有特殊性，普天之下只有一个皇帝，具有唯一性的特点。所有人都要臣服跪拜皇帝。
为了追求这个唯一性，甚至许多朝代的太子要严格要求嫡长子继位。只要皇帝与太后亲生的长子健在，其他皇子是都没有继承皇位的权利和资格的。
比如只要朱元璋和马皇后所生的嫡长子朱标健在，朱棣是无论如何也不敢造反的。朱棣造反成功夺得帝位后，即使朱棣也是朱元璋的亲生儿子，普天下也很难承认他是顺位继承皇位的。
而太上皇虽然是上一任皇帝，但既然已经卸任。就不具备唯一性了，身份自动转换为臣。必须要对现任皇帝表示尊敬与臣服。这既符合三纲五常的君臣思想，也代表了自己的身份立场。
可太上皇与现任皇帝既有血脉关系，又有传位之恩。伦理上的辈分也不能不去顾及。尤其像汉朝要以孝治天下，这很是尴尬。比如太上皇是父亲，要向儿子磕头，跪拜行礼是不是有点过分?
所以，现任皇帝不论聪明与否，总会想出一些避免尴尬的折中办法：
1，二龙不相见：
其实大部分皇帝与太上皇，都是二龙不相见的状态。
原因无他，要么是皇帝在位时贪恋权势，要么为积极治国等不肯卸任下野。直到去世前，或者去世后才将太子召回，让皇位给太子。自然没机会做太上皇，跪拜也无从谈起了。
明朝的朱高炽一直给朱棣监国几十年，朱棣去世后才传位给朱高炽。而他仅仅做了十个月皇帝，就撒手而去。朱棣与朱高炽都没机会做太上皇，与现任皇帝朱瞻基根本没有讨论跪拜的机会。
当然，也有太上皇是身体康健，风华正茂。可皇帝却不愿意与之相见。
这种情况大多发生在两者关系是兄弟，子 侄 之间。甚至还有为争夺皇位，引发矛盾，大打出手的。自然皇帝无法接受太上皇，更不想见太上皇。往往这时的太上皇下场也要凄惨得多。
朱祁镇与朱祁钰原本是感情要好的1对兄弟。可朱祁镇因为向往父辈们铁马冰河，征战塞外的豪情，带领五十万明军精锐，土木堡一战损失殆尽。打了败仗的朱祁镇，被蒙古瓦剌部直接活捉到草原“狩猎”了。
人质扣关，国又不可一日无君，无奈下大臣们只好遥尊朱祁镇为太上皇。而后朱祁钰临危受命成为了明代 宗，与于谦和孙太后一起打赢了北京保卫战。
其实如果“大明战神”—朱祁镇死在漠北草原上，一切矛盾都能解决。
可朱祁镇偏偏被送回了北京。现任皇帝和太上皇匆匆见面之后，朱祁镇被软禁了起来。朱祁钰再也没见过这个哥哥。直到后来朱祁钰重病，朱祁镇与石亨等人发动夺门之变。俩龙才又见面。
2，皇上开恩免跪：
这种情况多为父子关系。太上皇毕竟是自己父亲，当皇帝的儿子于心不忍其 跪 己 是人之常情。
比如文章开头的汉高祖刘邦斩白蛇，入秦关，打败项羽，历经磨难当上开国皇帝后，群臣一聚会就要酗酒吵闹，大呼小叫，说到兴头上还拔出剑来砍柱子，十分无礼。
后来一代大儒叔孙通就建议刘邦，要搞一套君臣礼仪规范这群开国功臣。刘邦同意了他的建议，只说不要把君臣礼仪搞得太繁复。
在叔孙通一番操作下，刘邦望着脚底下俯身跪拜的群臣，叹口气说：今日才知道做皇帝的威风。
可他面对父亲刘老太公犯了难。按照君臣之礼，刘老太公是要给儿子刘邦磕头跪拜的。但汉朝是要以孝悌治国，身为儿子要让父亲给自己磕头，刘邦心里怎么都不舒服。
后来也不知是谁琢磨出个折中的办法：刘邦去看望刘老太公，刘老太公为了尽君臣之礼，要象征性地打扫庭院，然后站在门口接待。而刘邦呢，看见父亲要磕头跪拜，得赶紧去扶住别拜。
好在这稀泥总算和的中规中矩，避免了尴尬。其实从这事上看，刘邦也是挺重情义的。刘老太公原来经常揍他，骂他。刘邦却一点也不记恨，还额外开恩免跪，对刘老太公委实不错的。
3，太上皇卸任不卸权，不敢让跪：
当然，太上皇一直掌控实权，太子当了皇帝也是傀儡的，那肯定不敢要求太上皇行跪拜礼。
其中最典型的就是清朝的乾隆皇帝。乾隆是清朝最长寿的皇帝，活了89岁。在位60年，但禅位给嘉庆后，又当了3年太上皇。乾隆的太上皇并不像其他皇帝撒手不管，而是训政，理政一点没放下。换句话说，乾隆的太上皇不仅有名望，也有实权。
虽然乾隆禅让了皇位，但嘉庆充其量只是傀儡。乾隆当然不需要给嘉庆下跪。甚至嘉庆还要看乾隆的脸色小心谨慎的行事。哪还敢让太上皇下跪，那不是嫌弃自己命活得太长，太舒服了嘛。
可见，压根不是太上皇要看大形势跪不跪，太上皇本来就有义务要明面跪拜现任皇帝。
但因辈分与伦理上的冲突，现任皇帝会采取些折中办法：要么选择二龙不相见，要么开恩免跪，要么安心做傀儡皇帝，拿掌控实权的太上皇毫无办法。现任皇帝对这种规矩也很无奈。
自古无情帝王家，无非看谁拳头大谁说的算。所以每任皇帝的头等大事，便是立孝顺听话的好太子。不仅涉及国本，更涉及皇帝卸任后的生死安危和面子。但很多皇帝又放心不下太子坐大，真是相爱相杀。汉武帝杀太子刘据的巫蛊之祸，唐太宗李世民的玄武门之变就是活生生的例子。
