研究职员近期在印度尼西亚婆罗洲发现了一种新的完全无肺青蛙。研究职员觉得，完全失去肺是一个特别罕见的进化事件，甚至可能只发生三次。这个结果证实了两栖动物的肺是一个可塑的特点。肺丢失是什么原因可能是多方面的:高氧环境、推定物种代谢率低、身体紧急扁平化(为增加皮肤表面积)、选择负浮力等等。 是一种神秘罕见的青蛙，其体内没肺，无肺青蛙是通过外表皮肤获得氧气。这种青蛙被科学家称为“进化史上的奇迹”。
无肺青蛙
奇异青蛙没肺
这种青蛙名为布桑加巴蛙，生活在印度尼西亚和马来西亚之间一条清洗的冷水溪流中。领导这项研究的新加坡国立大学习生物学家大卫·比克福德说：“大家是在做例行解剖检查时偶然发现这种青蛙没肺的，此前根本没人了解它们的存在。”
据了解，早在1978年，比克福德的同事、印尼万隆技术研究所的乔科·伊斯坎达尔就曾发现过两个无肺青蛙样本。“当时觉得它们很有研究价值，因此不少科学家不想解剖它们。”近期，伴随生物学家前往当地探险，并发现了很多类似的青蛙，科研职员才决定对其中几只进行解剖。
进化史上的奇迹
在四足动物中，没肺脏很罕见。现在已知的四肢生物中，只有火蜥蜴没肺脏。一种没四肢的两栖类动物蚓螈(一种蚯蚓)没肺脏。两栖类动物由于同时需要适应水中和陆地上的生活，它们可以通过肺脏和皮肤以两种方法进行呼吸，但即使这样，肺脏仍然承担着最主要的呼吸功能。因此，青蛙没肺脏很罕见。
研究职员暗示说，这种新发现的无肺青蛙可能是为了适应高速流动的冷水环境而发生了进化。比克福德讲解说：“冷水中含有些溶解氧比温水中更高。而青蛙的新陈代谢率非常低，这也就意味着它们仅需极少的氧气就能存活。”除此之外，这种青蛙的外表也有异于其它类型青蛙，它们的皮肤愈加光滑，这也增加了它们皮肤的表面面积。
失去肺是进化需要
加州大学伯克利分校生物学家和两栖类进化专家大卫·威克表示：“无肺青蛙的发现并不让人十分吃惊，不少两栖类动物的气体转换也是通过皮肤进行的，但要紧的呼吸功能却大多是通过容易的、类似肺脏的囊来完成的。”
威克还说，大部分物种在交配时会发出鸣叫，而这需要肺脏发挥功能。因而，生物学家们还不可以确定：为何少数物种完全退化了这种器官。
威克说：“新发现的这种青蛙很罕见，以至于大家几乎不了解它们的生物学机制。但它们是水栖的，生活在冷水中，毫无疑问它们的基本代谢率非常低。而通过失去肺脏来适应湍急冷水，好像是一种比较适当的假设。”
进化了仍受威胁
可是，要依据这种假设对无肺青蛙进行进一步研究，却困难重重。比克福德说：“尽管这类青蛙已经进化了，但它们却依旧面临着灭绝的威胁。”
这种青蛙们栖息的冷水溪流正遭到非法金矿开采的毁坏。采矿令溪水变得浑浊，里面甚至含有汞；除此之外，这类青蛙的栖息地正遭到合法和非法森林采伐的威胁。它们所面临的其它的威胁来自气候变化致使的水温升高。
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