我们平常说起“徐娘半老”，后面必定说“风韵犹存”。意思是说，这个女人脸上尽管已经落下了岁月的印痕和风尘，但她年轻时原有的风韵仍然还没有完全褪去。就是说，她尽管已经算不上年轻，但还很有韵致，并没有像老妇人一样失去女人应有的风采。后来，便用徐娘半老泛指中年成熟妇女。
一，关于徐娘半老的历史典故
这故事，最早出自南朝梁元帝妃子徐昭佩，见《南史卷十二·列传第二·后妃下》。
徐昭佩，是梁朝将军徐琨的女儿。当初，萧绎早先是湘东王的时候，徐昭佩就嫁给了他。
但是，萧绎这个人喜欢老庄之道，对于男女床第之事兴趣索然，至少不是太热衷。
我们可以试想一下，那时候，男婚女嫁很早，大概十五六岁就成婚了。徐昭佩遇到这么一个男人，实在是怨愤满腹，但这种事毕竟是闺阁中的私事，尽管心里难受、愤懑，但在封建礼教束缚下，这种闺阁隐秘事，又不能为外人道。
后来，萧绎当了皇帝，本来这个皇后就应该是徐昭佩的，但由于夫妻两长期形成的隔阂，萧绎宁可把皇后位置空置着，也不愿立她为皇后，而立为皇妃。
徐昭佩当然非常不满。再加上经常独守空房，两人的矛盾越积越深。
徐昭佩是大家闺秀，从小衣来伸手，饭来张口，被人伺候惯了的，哪受过这种气?实在忍受不了，便开始嘲弄萧绎。
萧绎小时候瞎了一只眼睛，徐昭佩便故意在他面前只打扮半边脸，名曰“半面妆”。那意思是，你只有一只眼睛，看不见我的整张脸，我也不需要化全妆，化了全妆，你也看不到。借以讽刺羞辱萧绎。
萧绎经常聚集一些文大臣，举办诗酒茶宴。在宴席上，大家吟诗、赋词、作画。
徐昭佩为了发泄自己的郁闷之气，便经常在萧绎的诗酒茶宴上喝醉酒，然后借酒撒风、呕吐。
萧绎尽管在大家面前装得很大度，但心里更加不喜欢她。以后，便再也不让她参加这种聚会活动了。
徐昭佩的婚姻不和谐，自然会产生二心。终于按捺不住内心的寂寞，开始与人私通。她第一个私通的，是一个叫智远的道士;之后，她又认识了朝中美男子暨季江;再后来，又认识了一个诗人贺徽。总之，她的私生活越来越乱。
萧绎自然不可能容忍她。他一边在暗中观察她的不齿行为，一边在等待处罚她的最佳时机。
就在这时候，萧绎的爱姬王氏生子后去世，萧绎便借口是徐昭佩下的毒手，逼着她自杀了。
纵观徐昭佩的悲惨人生，这就是政治婚姻的结果。
暨季江曾经感叹道：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”
这就是“徐娘半老”的来历。
二，关于梁元帝萧绎其人其事
(一)个人成就和历史罪责
萧绎此人非常有才华，属于诗、书、画、文全能的大家。文章、书法、绘画称三绝，其绘画对隋唐两朝影响很大。他著述颇丰，大多已佚，后人辑有《梁元帝集》。
他是一个爱好读书与喜好文学的君主，“四十六岁，自聚书来四十年，得书八万卷”，自称“韬于文士，愧于武夫。”
江陵城被围时，在他生命最后时刻，萧绎命人放火焚烧图书14万卷，包括从建康为避兵灾而转移到江陵的8万卷书，自称“文武之道，今夜尽矣!”
江陵焚书，被视为中国的文化大浩劫之一。失败之余，他命人将这十四万卷的图书焚烧个一干二净，说“读书太多”，引发中国历史上续秦始皇“焚书坑儒”之后，最大的文化破坏事件，成为中华文明遭受巨大破坏的千古罪人。
(二)简单的经历
天监十三年(514年)封湘东王，镇江陵(今湖北荆州)。
太清元年(547年)为荆州刺史。
大宝三年(552年)，萧绎在江陵即位。
次年，武陵王率众东下，至西陵，为其所败。
承圣三年(554年)冬，雍州刺史萧詧(chá)引西魏兵来攻，江陵被围，城陷萧绎被杀。
(三)失败的个性
萧绎其人，性好矫饰，多猜忌，列位亡国皇帝的一个。
按理说，他是应该在历代亡国之君中享有更高地位的。但由于他的个人原因，在后世，显然不如隋炀帝杨广、南唐后主李煜这些人大名鼎鼎。
萧绎是个极其复杂的人物，有人说他“才子皇帝，表里不一”。不过，这个评价显然不能概括他的全貌。
他人生的前四十年，养尊处优，除了读书著作，写诗作画，没有在史书上留下太多的痕迹。
但在人生的最末期，他借助“侯景之乱”的机遇走上了历史前台，登基为帝，却做出很多被后人所诟病的不齿行为。
在侯景之乱中，他眼看着国势危急，坐拥实力，冷眼旁观，故意放纵侯景作乱，使老父亲梁武帝被侯景逼死，又铲除了可能对他登基为帝构成威胁的兄弟子侄，等到这些人全部死绝了，他知道时机已到，这才发兵勤王，反击侯景。
(四)失败的生活
生活中他是一个相当失败的人，因为他从小瞎了一只眼睛，生理上的缺陷，让他背负沉重的心理负担，导致他心理阴暗。
(五)失败的人子
作为人子，他表面上躬行孝道，不但身体力行执行，而且著书阐明自己的孝道观念，极力向后世摆明自己就是一个孝子。他本人死后也被赠与“孝元”皇帝的谥号。但他在父亲危急时，眼看着父亲让侯景逼死而不管，实属“大逆不道”，枉为人子。
(六)失败的人夫
作为人夫的他，夫妻生活极不美满，他的妻子徐昭佩，因而失德，与人私通，将绿帽子戴到了作为皇帝的他的头上，这可能是中国历史上“级别”最大、价格最高的一顶绿帽子。
(六)失败的父亲
作为人父，他将对结发妻子的怒气转嫁到儿子身上，伦常紊乱随之而来的自然是家庭悲剧。到了晚年他先后丧失了五个儿子，白发人送黑发人，让他悲痛欲绝。
(七)失败的兄弟
在生活中，对于别人的兄弟骨肉，他始终温文尔雅。但对威胁到他自身皇位的兄弟子侄全部诛杀，一个不留，手段极其残忍。从古至今，像他这么嗜杀骨肉的人，可谓绝无仅有，空前绝后。
(八)失败的君王
作为皇帝的他，也是非常失败。
他在平定侯景之乱中，或许也显示了他一定的政治手腕和军事能力。
但是在西魏出兵团团围住他的城池之际，萧绎又显得非常无聊、荒唐，甚至可笑。
在黑云压城城欲摧的关键时刻，作为一个最高统治者，他不是忙于加派人力、物力、兵力组织抵抗，而是为了显示他的文人本色，卖弄儒雅，居然和臣下一起讲解、探讨《老子》。
结果，这场《老子》文化盛宴还没有结束，“瘾”也没有过足，江陵城就破了。萧绎身死国灭，曾经繁盛一时的南梁王朝也被南朝最后一个朝代陈所取代。
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