你可能不知道，如果把自然界里的所有种类熊，作一个战斗力排行榜，排在榜末不是我们熟知的呆萌“大熊猫”而是马来熊这个马戏团的明星，熊界的弱鸡。排在榜首的也不是我们常说的东北老林子里的“人熊”棕熊，而是躲在北极不与人类接触当“隐士高人”的北极熊。北极熊体重高达800公斤。但即便是如此巨大的身体，它们却可以以时速60千米的速度快速奔跑，且拥有熊类中最大的咬合力，稳坐熊中王者的宝座。不过对与今天要介绍的巨熊来说，北极熊可能要把王者的宝座让出来了，今天介绍的就是史前巨熊“短面熊”。
距今200万年前，在美洲大陆上生活着的一类中可怕的顶级掠食者，这种顶级掠食者的主要猎物为美洲的各类哺乳动物，尤其是美洲野牛和大角野牛，这就是短面熊。古生物学家称短面熊是迄今地球发现的体型最大的熊，这种熊体重2.7吨，相当于3头半北极熊，身高5米左右，接近于两层楼的高度。
短面熊的脸型确实够短，其宽长之比为80%(而棕熊、黑熊及更新世的洞熊都要小于70%)，从头骨上看，巨型短面熊的眼眶孔直径等于棕熊的两倍，说明其具有极佳的视力，这在熊类中是较为少见的。短面熊牙尖爪利，舌头上生满倒刺，如果谁被它舔上一口估计半个脑袋都保不住了。短面熊四肢出奇的长，整体更敏捷，便于它们提升奔跑速度。熊类力量巨大惊人，短面熊更是如此。
为什么说短面熊稳坐顶级掠食者的宝座?因为200万年前，当时北美的生存环境有恐狼、剑齿虎、美洲拟狮、古棕熊等，各类食肉动物，它们里随便拿出一个放到现代都稳坐食肉动物里的第一把交椅。尽管与各类顶级掠食者们生存在一起，但是巨型短面熊竞争下独树一帜，可见凶猛程度是多么的强大。
短面熊拥有坦克一样的巨大的身躯，在巨大的压迫前令其他的掠食者生畏，因此它变成美洲大陆的“强盗”，不必亲自捕食猎物而是直接抢夺其他猎食者捕获的猎物，巨大的臼齿可以直接碾碎其他动物的骨骼，。在找不到猎物时它也偶尔客串一下“拾荒者”的角色，吃一些腐肉和骨头。
距今2万年前，人类带着无数病毒细菌通过白令陆桥从亚洲来到了北美洲。进入北美洲的人类很快就领教短面熊的厉害，在早期原始人类吃了不少苦头。随着人类知道武器是手的延伸，等到了1万年前，人类已经可以制作使用长矛、标枪等各种武器，加上人类带来的无数疾病中，狂犬病和结核病等，导致了短面熊的和美洲大陆的几乎所有的巨型动物的消失。
古生物学家称不止是北美洲，人类活动可能也是导致整个第四纪灭绝事件的原因之一。
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