人类的进化过程（人类进化史）

大约在1.6亿年前，地球上出现了哺乳动物。但是当时的地球却是恐龙的天下。其他的动物在恐龙的霸权之下活得非常艰难，生活对他们来说真的非常不易。由于地面上是恐龙的地盘，所以对哺乳动物来说，留给他们的生态位，要么是地底下，要么就是在树上，并且白天的时候还不敢轻易活动，大多数时候只能在晚上出行。这样的日子持续了将近一亿年！一亿年！多么漫长的时光，想想都让人感到绝望！不过咱们人类的老祖先们勇敢地顶过来了！

大约在6500万年前，一颗直径为10公里的小行星撞击到了地球。这次撞击产生的能量引发了一系列环境和生态灾难。最终导致地球上那些体型较大、对能量需求量很大的动物灭绝。谢天谢地，凭个头称霸地球的恐龙们一个也没能逃脱，被团灭！由于哺乳动物是生活在地下或者树上，加上它们的体型也比较小，对能量需求量不大，因此躲过了一劫。

恐龙终于玩完了，劫后余生的哺乳动物很快迎来了发展的春天，并在很短的时间之内就成为了地球的主宰。又经过漫长的进化，以猴子、猩猩、猿类为代表的灵长类哺乳动物从众多的动物中脱颖而出，它们逐渐在生存竞争和进化竞争中走在了前列，并最终为人类的出现创造了条件。

现代基因研究表明，黑猩猩是人类的近亲，人类的这个亲戚在大约1000万年前才与我们的祖先分道扬镳。

1000万年前，由于地质运动，产生了东非大裂谷，导致非洲东部的灵长类动物无法与其他地方的灵长类动物之间发生基因交流。而这次地质运动的结果，除了产生东非大裂谷之外，它还对当地的环境产生了很大的影响，这些地方原来比较茂密的森林慢慢消失，大片大片的森林变成了成片的低矮灌木和草原。

环境的变化，直接影响到那些原来生活在树上的灵长类动物，为了争夺有限的生存空间和生存资源，一些比较强壮的灵长类动物就把那些相对弱小的灵长类动赶到了树下，这些被赶下结来的灵长类动物被迫生活在地面。这群从树上走下来的灵长类动物中，就有现在被称为南方古猿的猿类。

为了更好地适应地面的生活方式，南方古猿学会了自立行走，他们开始以直立行走的方式在地面上生存。由于地面的食物比树上的要丰富得多，所以这些南方古猿在进化过程中，不单单只是以植物果实块茎等为食，他们还学会了以腐肉为食。

吃腐肉对今天的人类来说听上去很恶心，而且是不可思议的事情。但对当时的南方古猿来说，却是在他们的进化史上的一个重要里程碑。这样做的结果不仅仅只是扩大了他们的食物来源和范围，同时还能让他们获得更加充足的能量，毕竟腐肉中的蛋白质含量比植物中的含量高得太多了。

有了更多的蛋白质，也就有了更加充足的能量，南方古猿就可以更进发进化发育自己的身体器官。在这个过程中，南方古猿与其他动物不一样，别的动物更加注重发展自己威猛的体形和强壮的体格，而南方古猿则更注重发展自己的大脑，使大脑具有越来越多的脑容量。这也许就是天意！

当南方古猿的脑容量达到700毫升的时候，他们就已经不再是“猿”了，此时他们已经可以称为“人”。至此，时间已经来到了距今大约150-250万年前。

经过几十万年的进化，由南方古猿进化而来的“人”学会了制作和使用简单的工具，他们能捕捉到的动物更多了，此时他们不只是靠吃腐肉补充蛋白质了，他们还能吃上新鲜肉，这样他们的脑容量也随着越来越大。这个时期的古人类，被称为“能人”，他们生活在距今200万年前。

人类进化的脚步来到了距今180万-20万年前，这个时候的古人类已经会使用火，他们会制作和使用更加先进的工具。火的使用和先进工具的加入，使得这个时期的人类进化速度明显加快。这时的古人类被称为“直立人”。

在距今20万-1万年前，直立人终于进化出与现代人极为相似的人类，我们把他们称为“智人”。从此人类的祖先终于走出非洲大陆，开始游历世界。大约从距今15万年前开始，智人开始出现在欧洲以及地中海沿岸，距今约6.5万年前中国以及远东地区先后出现智人的踪迹。大约在距今2万年前智人渡过白令海峡进入美洲。

人类的祖先通过火的使用、群体生活、语言能力、制造和使用工具、吃熟食等行为方式，成功地把自己进化成了地球上的霸主，当之无愧的老大。

知识拓展

线粒体追踪，人类有可能是来自同一个母亲？

到目前为止，实际上人类并未停止对自身起源的探索。上面所写的那些成果，是在进化论的支撑下，经过古人类学和考古学等诸多学科研究的结果。当然这些研究成果到目前为止还是具有一定的权威性和可靠性的。

不过现在一些科学家为了研究人类起源，他们另辟蹊径，从研究人类基因入手，希望以此找到人类基因的来源，从而彻底弄清楚人类的起源。在这一个过程中，遗传学家们发现了一个关于线粒体的秘密。这个秘密就是：人类的线粒体全部都来源于同一个女性。

线粒体(mitochondrion)是一种存在于大多数细胞中的由两层膜包被的细胞器，是细胞中制造能量的结构，也是细胞进行有氧呼吸的主要场所。

遗传学家们经过大量的研究发现，人类细胞中的线粒体，其遗传方式为母系遗传。意思就是下一代的线粒体只能通过母亲遗传下来，而父亲的线粒体基因是不能进行遗传的。这就意味着每一个人身上的线粒体基因都是来源你的母亲，而与你的父亲无关。你身上的线粒体来源于你的母亲，而你的母亲身上的线粒体同样来自她的母亲，如此代代相传。

这些遗传学家们沿着这条路一直追溯下去，就意味着所有现代人类线料体的基因最终都是来源于同一个母体。翻译过来就是现代人类的“母亲”很有可能是同一个人。

根据这个研究结果推算，现代人类或许都来源于20万年前在非洲生活的一个妇女。她的后代们在非洲生活到大约13万年前，此后离开非洲慢慢分散到世界各地，最终进化成了现代人。

但反对者提出，如果现代人类都来源于一个母亲的话，是不是意味着20万年前人类因为某种原因差点灭绝，最后只剩下唯一的一个女性幸存下来，并且成功地繁衍了许多后代。很显然这是不可能的。但研究者反驳说：现代人的线粒体基因来自同一个母体，并不是说那个时候人类只剩下最后一位女性，而是同时还有非常多的女性存在。只不过在后来的进化过程中，除了这位母亲繁衍的后代延续了下来以外，其他那些母亲繁衍的后代都在进化过程中灭绝了。这个理由看上去也不太站得住脚。