蛇鹫，一看这个名字，就知道这是一只大鸟，而且这个大鸟，应该与蛇有点关系。
蛇鹫这个名字，起得太贴切了，蛇鹫是毒蛇的天然克星，不管是利爪还是尖喙，以至于看起来细细的大长腿，以及高大威猛的身姿，无一不让毒蛇闻风丧胆。
蛇鹫因为有一双大长腿，特别善于奔跑，因此也叫做“行军鹰”。蛇鹫的两条大长腿，不仅跑起来不逊于非洲斑马，而且还脚法精准。曾经有一位动物学家在索默伦，亲眼看到一只雄壮的蛇鹫，用其克敌制胜“连环无影脚”，几下就踢死了一条剧毒的黑曼巴蛇，然后像吃辣条一样，几口就吞进了肚子里。
在蛇鹫的食谱里，非洲黑曼巴蛇还有眼镜蛇，都被蛇鹫“圈” 为“最喜爱的美食”。
人们一提到猛禽，可能首先想到的是鹰或者是秃鹫，其实在非洲草原，在人们心中地位最高的还是蛇鹫。蛇鹫，不仅可以为非洲人猎捕毒蛇，人们非常感谢它，同时也被它的潇洒的体态所折服。蛇鹫还是苏丹国的“国鸟”，在苏丹的国徽上就有蛇鹫的身影。
蛇鹫是典型的“美男子”，站起来身高达1.5米，翅膀伸平可达2米，有着精致的面容，又大又亮的眼睛，橘红色的面部，大长腿迈着优雅的步伐，看起来那样的人畜无害。
腿长了虽然很漂亮，但是喝水有些不方便，很多时候，只能站在水里喝水，如果没有条件，那就只能蹲着喝水了。
别看蛇鹫有着强壮的翅膀，但是蛇鹫却不喜欢飞翔，这大概是因为跟蛇比赛速度，根本就用不着飞起来吧，用跑来抓蛇就可以完胜，那又何必费劲去飞翔呢？
蛇鹫的脑袋上长着20根长长的羽毛，平时都是顺在脑袋上，但是如果遇到劲敌，或者是危险，这些羽毛会立刻“炸”起来，这时候的蛇鹫，就是开始进入战斗状态了。所以，平时也很少看到蛇鹫脑袋上的羽毛竖立起来。
蛇鹫一般白天出来觅食，因为毒蛇大多都是夜间活动，所以蛇鹫白天只能抓一些老鼠、兔子、蜥蜴等小动物，有时候山鸡也是它的食物。看来，蛇鹫也并不是不可一日无蛇。
蛇鹫是毒蛇的天然克星，主要表现在它的两大利器 : 利爪和尖喙。
蛇鹫如果遇到小一点的毒蛇，处理起来非常简单，就是用左爪压住蛇身，右爪攥住毒蛇的脑袋这么一拉，毒蛇的脑袋和身子就会一分为二。吃掉了蛇头，再拉下一小段吃进去，直到将毒蛇吃完。
如果遇到毒蛇反抗，蛇鹫会用它的利爪插进蛇的身体里，攥住向大石头上面摔，直到毒蛇不再反抗。或者是用脚猛踢，几下就会将毒蛇踢死或者踢晕。
如果是一条较大的毒蛇怎么办呢？还要用它的利爪，两只尖锐的爪子，插进毒蛇的身体，然后向两边一撕，毒蛇的身体就会被划开，再用喙猛啄蛇的内脏。或者是拿出绝技“无影连环脚”，猛踢毒蛇的脑袋，再使用带弯钩的喙，啄蛇的眼睛。
不要小看蛇鹫的大长腿，有科学家测试过，蛇鹫的腿每踢一下，可以爆发200牛顿的力量。每一次出脚，速度仅有10毫秒。这是什么概念呢？人类眨一次眼睛需要150毫秒，蛇鹫踢脚的速度是人类眨眼速度的1/15。名副其实的“连环无影脚”。这样的能力，中等大小的蛇，几脚就踢死了。
就算是蛇鹫的腿被缠住了也不怕，蛇鹫的大长腿非常细，蛇不容易缠紧，再加上蛇鹫用喙猛啄蛇的屁眼，蛇很快就会松开。在蛇鹫的利爪和尖喙的攻击下，再大的毒蛇，被吃掉也就是时间的问题了。
很多人认为蛇鹫可以耐受蛇毒，其实，蛇鹫并没有这个能力，如果真的被毒蛇咬伤一口，恐怕也会命在旦夕。因此，蛇鹫和毒蛇搏斗的时候，也是小心翼翼，它的翅膀张开，既可以找平衡，也可以躲避毒蛇的攻击。蛇鹫的两条大长腿长着厚厚的鳞甲，也让毒蛇难以下口。
蛇鹫吃了毒蛇，蛇毒是在蛇鹫的胃里，并不是在血液中，所以发作得很慢，不等蛇毒发作就会被胃液消化，变成了蛇鹫的蛋白质。
总之，蛇鹫的存在，在一定程度上保护了非洲草原上的人们，再加上它那优雅的体态，因此受到了非洲人民的喜欢，有的非洲人甚至将蛇鹫当做宠物来饲养。
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