海豹是哺乳动物。

海豚、鼠海豚、鲸及一切的游水目都可列为海洋的优胜者，它们是征服大海的哺乳动物。不过这些动物距离我们往往非常遥远，说起海豹，我们会有一种更为亲近的感觉。究其原因是因为海豹这种动物似乎是一种”中间环节”，它保留了陆地的简单爬行以及海洋生活，正是它们能够与我们完成一些简单的互动，我们会觉得它相比其他的海洋哺乳动物来说似乎”更接地气”。

海洋哺乳动物进化的中间环节——海豹

陆生哺乳动物的后代，却熟悉了海洋生活

海豹当然是陆上食肉动物的后裔，而且是以近海为生者的子孙，它不及鲸鱼进化的那么完全，保留了一部分陆生动物的习惯。它们到陆地上来休息、睡眠及产子，显露出它们原本是陆居动物的事实。但变为水居的大冒险必已年代很久了，因为在海豹的身上已经有许多适于水居的顺应点了。略似锥形的身体是适于在水中作迅速的运动的，耳壳的消失，毛皮的紧贴及后足拖在短尾的两旁等，都是减少游泳时的摩擦力的。鼻孔可以在水中闭紧，口旁的须在黑暗中潜水时，是大有用处的。眼睛的构造也是适于深处黑暗之用。皮下的脂肪足使海豹易于浮水，且也保持宝贵的体能不使散失，如遇风暴不能取鱼时，这种脂肪也可以供数天的消耗。它的齿尖端向内，利于吞捉光滑的鱼类。前后肢都有蹼，也有爪。

普通的海豹与灰色的海豹可经常会出现在欧洲海岸，还有四种其他的海豹则可称之为过客。普通的海豹会进入河或竟至内地的湖中，所以经常会在帕斯、敬畏湖中见到。普通的海豹每小时能游十几公里，大约可以达到海豚速率的一半，但其转向的迅速如同魔术一般。海豹决定猎取鱼时，鳝或鲑鱼几乎是无生路的。在游泳时，我们见它是用它的前后肢划水的，但海豹的游泳法并不是这样的。它把前肢紧贴在胸前，除了转弯换向时外，并不展开，它像鱼一样用它有力的后半身及作为推进器的后半部的紧贴的两足把水先拨向一旁，然后再拨向另一旁，游得如电一般地快。不过游泳速度一般和海豹的品种有关系，大的灰海豹并不能游得这样快。

海洋哺乳动物进化的中间环节——海豹

与人类的友好相处

海豹在沙地上的行动十分奇怪。它会跛行，每小时大约行3英里，耸着肩俯着首，把它的前肢撑在沙上，拖着它的身体向前进，它们有时候从后肢跳掷，以帮助其前进，前屈而俯伏后，重新再走。最刺眼的是它那交互地一弯一伸的身体。年轻的灰海豹曾经有一次在路上走了半英里，而到了一个茅舍内，把它拖回海中去之后，第二天它竟然又重新回到那个地方，由此可见海豹可以在陆地上运动很长一段距离。普通的海豹经常在陆地走一段短的行程，尤其是那被驯养者，它们竟然拒绝回到海中。海豹们似有”依附一地方”及”归家的能力”，与猫所显示的相同，但不幸得很，大多数的记载仅仅把它们视为趣谈而已。普通的海豹有它们所爱好的栖息岩石，灰海豹在水中有它的解好的处所，它在那儿住上数小时至数天，而不去其他的地方。

海洋哺乳动物进化的中间环节——海豹

普通的海豹现在仍然很常见，英国、苏格兰当地有很多个体，那儿有许多地方在一天之内渔民可以看见100头的海豹。最近，在英国威尔士也有大批的海豹出现。渔民如果在晚上在西部近海的湖内捕鱼，海豹会成群地到来，用它们大而湿润的眼睛瞪着他们。它们的听觉很敏锐，如果听到异常的声音，便会聚集于声音之处。这似乎是由于好奇心，而不能算是由于爱好音乐，因为它们既会为小风琴而来，也会为笛声而来。但它们对于某一种声音听惯了之后，便不再感兴趣了。这也许因为它们愿意听声调的变换。我们不吝赞赏，因为海豹们有精细的大脑，它们的依附某人或依附某地的能量，足以显示出它们的情感生活是发展的。这也可于它们的嬉戏中，它们的”跟我的领袖”的游戏中，爱恋其母亲中，或竟于它们的互相亲吻的模样中看到。

海洋哺乳动物进化的中间环节——海豹

海豹的繁衍

普通的海豹是一夫多妻者，而同时也是一妻多夫者，所以我们关于它们的配偶关系还以少说为佳，因为这是毫无规律的事情。9月为交媾之期，4-5个月之前，雌雄两者大抵是分居的，产子期为翌年的6月，怀孕期共9个月，哺乳期约8个星期。雄海豹在8月争斗得非常厉害，它们通过争斗来获得和雌性交配的权力，战争的胜利者往往可以享受很多雌性海豹。

海洋哺乳动物进化的中间环节——海豹

海豚与别的游水目都是在水中产子的，而海豹却是最新近的海上殖民者，它产子是在陆上。海豹的幼子第一次脱毛在其未出胎之时，毛色是白的;它在第二次长毛时，开始自己独立的生活，此次的毛是深色的。海豹生后即可到水中，但需要陆地上的长时间休息和其母亲的爱护，这两者它当然是都能得到的。海豹幼年期是最危险的时候，成年期相对安全，尤其是灰海豹，它们成年以后几乎没有猎食者能伤害它们。

海洋哺乳动物进化的中间环节——海豹

大部分品种的海豹几乎是食物链的顶端，它们几乎是没有敌害的，除了一些生活在北冰洋地区的海豹，有些幼体会被北极熊所捕杀。海豹与海豚、鼠海豚不同，它们必须在陆地休息，不能永远呆在水中。它们在波浪之时冲岸而上陆用爪爬登。它们也会趁浪退时，滑入海中。它们有时也设哨兵，但常常是睡着的。人类便趁其睡时用棍棒把它们打死，然后获得它们的生殖器，这是一种很贵重的补品。人们却在它们熟睡与嬉戏时杀死小海豹，很多母海豹永远失去了它们的孩子，在英国的海边，我们能听到海豹悲惨的叫喊声，这声音是失去孩子的母海豹发出的。