猫招财，最直接的说法就是招财猫的形象来自日本，日本江户时代养猫之风大盛，由此出现了许多牵强附会的故事。
最著名的是一个染坊主的儿子养了一只猫，这个少爷除了养猫就是赌博，从来不打理家业。他的父母去世后，家业也被他快败光了，有一天他对自己猫说：“人家仙鹤能报恩，你小猫就不能报恩，给我带来点钱财吗？”这小猫就跑走了，一会嘴里衔着一枚金币就回来了，少爷非常高兴。他拿着这枚金币就去赌博了，很快就输完了。他于是对小猫说：“你再去给我拿一枚来吧。”小猫果然又拿回来一枚，但很快这枚金币又被他败光了……如是再三，他就发现小猫越来越瘦，越来越小，于是在对小猫发出找金币的指令后，他就偷偷跟在小猫后面，发现小猫走到一个隐蔽的地方，双腿作揖说：“拿走我的腿，拿走我的毛发，给我换金币……”瞬间小猫不见了，地上剩下了三枚金币。
原来是这只小猫用自己的身体换来的金币，这家少爷感动了，从此发奋工作，再也不赌博了，家业也就越来越兴隆。
类似的故事有很多，大同小异，都是小猫舍弃自己去拿金币的故事。
但为什么民间的故事里相信猫能取来钱财呢。我以为可能跟中国隋唐时期的猫鬼信仰有关。
猫鬼最著名的事件就是独孤家族姐弟相残的故事。
独孤皇后有个同父异母的弟弟叫独孤陀，独孤陀是个靠着姐姐威风，在隋文帝杨坚手下一路平步青云，官至大将军，但人心不足蛇吞象。他感觉钱财不够花，正好他们家有个婢女徐阿尼会一门邪术：养猫鬼。具体做法的手法就是在子夜祭祀猫鬼，之所以在子夜祭祀猫鬼，是因为子鼠，子夜属于老鼠的时间，所以在子夜祭祀猫鬼，收获最大。祭祀完毕之后，把猫鬼派到谁家，猫就能把这家的钱财搬到自己家里来。
独孤陀先打越国公杨素的主意，很快就得了很多钱财，但是他感觉杨素本领再大也不过是个公侯，要说有钱还得是自己的姐姐，独孤文献皇后可不是一般的皇后他，她为人彪悍，要求隋文帝不能有别的妃子，只能宠信他一个人，隋文帝对她是言听计从。所以独孤陀不打皇帝的主意，他打皇后的主意。
但是猫鬼祟人容易让人生病，独孤皇后病倒了。杨坚就派人查，查来查去就查到了独孤陀头上。这个婢女当天晚上在监察官员的注目下做法，子夜时，他祭祀猫鬼，然后呼喊“猫女出来，毋住宫中；猫女出来，毋住宫中。”不一会，徐阿尼便目光呆滞，两眼发直，脸色发青，整个人就象被什么东西拉扯着向外移，这就是猫鬼附体了。
皇后的病好了之后，并没有对这个弟弟处以极刑，只是降级了。
但这还不算完，《朝野佥载》上说
隋大业之季,猫鬼事起,家养老猫为厌魅,颇有神灵,递相诬告,京都及郡县被诛戮者,数千余家,蜀王秀皆坐之。隋室既亡,其事亦寝
说大业年间，猫鬼再次兴起风波，大家各种诬告，你说我养猫鬼，我说你养猫鬼，导致被杀的有千余家，蜀王杨秀都因为这个被连坐了，后来隋朝完了，这事也就了了。
专门提到了杨秀，杨秀可不简单，这是杨广的弟弟，在杨坚废掉杨勇立杨广的问题上，他不赞同，杨广把猫鬼这件事作为一张牌，狠狠打击了他。
这件事我们回头再说，我们单说猫鬼。
猫鬼在当时十分流行，无论是隋朝的法律还是唐朝的法律都规定了严格的惩罚手段。但法律越是禁止，就越说明这件事的流行。
萧淑妃临死前的愿望不就是化作一只猫，武则天化作老鼠，生生世世吃武则天，这也是猫鬼妖术的体现吧。
有必要说一下云南的瓦猫。
云南的瓦猫是放在屋脊之上的一种猫形镇脊兽，关于瓦猫有一种解释是来自山海经里度朔山上的吃鬼的老虎，但是这种瓦猫安置的方法是头朝外，屁股朝内。寓意是吸收外部钱财，拉到自己家院子里来。这一点我以为就是吸收了猫鬼的习俗。
唐朝的段成式在《酉阳杂俎》里说猫洗脸过耳就表示有客人来。这也说明当时人们相信猫的灵异，特别是猫举前爪过耳这不就是招财猫的形象吗。
其实陕西岐山的一片北魏窟龛群中就出现了招财猫，这只猫在地上半蹲，眼睛凹凸有致，身材肥胖，尾巴长竖，一只前爪撑地，一只高高举起，似乎向人打招呼。或许正是用这种方法招徕信众前来听讲。
可以大胆猜测，猫鬼聚财的本领不被官方允许，于是就利用各种方法在别的方法体现，云南的镇脊兽或许就是其中之一，传到了日本，日本民间就将这一功能结合到了猫能招来客人形象上，于是就有招财猫——一家之言啊。
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