最早的门神是神荼和郁垒。

咱们传统习俗里的门神，大家可能会首先想到钟馗。《红楼梦》第四十回《史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令》中，鸳鸯作为令官，给贾母说的酒令：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”贾母道：“这鬼抱住钟馗腿。”可知钟馗是打鬼的。

此外，秦琼、尉迟恭、赵云、马超、孙膑、庞涓……他们的形象都曾经被画师绘制成鲜艳的图画，张贴在千家万户的门上。但是他们几个都不是最早的门神，谁称得上这个行当的祖师爷呢？最早的两位门神应该是神荼和郁垒。

门神：郁垒和神荼

门神祖师爷：郁垒和神荼

有一个很古老的传说，在:茫茫东海之上，有一座神山叫度朔山，这神山上别的没有，只有一株大得吓人的桃树，树干盘曲占了足足三千里地。而大桃树枝干的东北处连接了一座“鬼门”，这是众鬼出入人间的门户，而这座鬼门可不是随便出入的，门口蹲着俩保安，那就是神荼和郁垒。

过往的鬼魅邪神有的手脚不安分，去大桃树上偷桃子吃，如果落在神荼手里，神荼就用桃木剑砍它们的脖子，用桃枝穿过它们的腮，随后再扔进东海投喂毒龙。而落在郁垒手里，郁垒就用绳子先给捆结实了，再用桃木弓射，最后丢到山里喂老虎。

偷个桃子又是砍头又是喂老虎，过往的鬼魅见了这两位自然是直打哆嗦，连带他们手中的桃木也害怕起来。后来我们的先人就有了刻桃木人摆在家门口的习俗。但拿桃木刻两个小人还是太麻烦了，所以渐渐的桃木人简化成了桃木牌，老百姓在桃木牌上刻上神荼、郁垒的名字，挂在门口，认为这样也能起到驱邪挡灾的作用。

王安石在《元日》中写道：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。描写的就是那会儿过年更换门口桃木牌的情形。

到了五代时期，有一年过年，后蜀国君孟昶觉得桃木牌太单调，就让手底下的学士写两句吉利话给他挂在寝宫门前。皇帝有命，那些大学士们自然忙活起来，可等他们把挠破头皮写出的吉利话呈给孟昶看的时候，皇帝都不满意，就自己写了两句：

新年纳余庆，嘉节号长春。

皇帝一这么干，迅速就引领起了潮流，老百姓纷纷效仿，这也就是咱们今天春联的原型。

而作为驱邪的神明，神荼、郁垒的长相也很有特色，早期的神仙画像里，神荼、郁垒袒胸露腹、坐在桃树下面，不仅长得五大三粗，而且还留着一把蓬松的大胡子、头上长角，十足凶神恶煞。因为当时的人认为，鬼也是欺软怕硬的主儿，长得越是凶恶可怖，越是能够震慑那些魑魅魍魉。

看家护院的最红门神：秦琼和尉迟恭

在神荼、郁垒之后，最“红”的门神莫过于秦琼和尉迟恭了，这两位也是咱们国家历史上有名有姓的真实人物，不过他们得以登上“门神”的宝座，还有赖于两本古典小说——《隋唐演义》和《西游记》。

《隋唐演义》里有这么一段情节，说唐太宗李世民夺取天下之后，因为征战多年杀戮太重，晚上常常做噩梦，怎么也睡不踏实。于是他召集群臣，商议对策。有人提议让秦琼、尉迟恭二人身披铠甲、手持兵刃，夜里专门给唐太宗守门，这样任他妖魔鬼怪也要退避三舍。李世民采纳了，之后果然就一夜好眠。可也不能让这两位大将天天不睡觉当保安啊，于是李世民就想出了一个糊弄鬼的办法，他让宫里的画师绘制了秦琼、尉迟恭的戎装画像，画中两个人都怒目瞪视，一个拿鞭、一个持锏。这两幅画被悬挂在宫门两旁，从此之后，竟然邪祟全消。

而长篇古典小说《西游记》的剧情和《隋唐演义》大概相似，只是加入了泾河龙王等神话元素。

秦琼和尉迟恭

古代老百姓的识字率是很低的，所以一些由说书人讲解的通俗小说有着惊人的传播力和影响力。《隋唐演义》和《西游记》经说书人的评说可谓家喻户晓，于是秦琼、尉迟恭守卫宫门的形象也就深入人心了。

其实在真实的历史上，李世民命人为秦琼、尉迟恭画像的事倒是有，但绝对不是为了给自己当保安，而是为了表彰功臣，命人绘制了一些开国元勋的画像，悬挂在宫中一座叫“凌烟阁”的小楼内。这历史上的秦琼、尉迟恭，虽然没有小说里描写的“锏打山东六府，马踏黄河两岸”、“日占三城，夜夺八寨”，但他们确实都为大唐王朝立下过赫赫战功。尤其这尉迟恭，在玄武门事变中还救过李世民的性命。

当时李世民已经杀死了太子李建成，正在纵马追赶自己另一个弟兄李元吉。在追赶途中，李世民冷不防地被旁边一根树枝挂住了缰绳，他重心猛地一偏移摔下了马。古代人打仗，全身披挂的甲胄就有几十斤，再从高速疾驰的马上摔下来，没摔断胳膊腿就万幸了，一时半会还真的爬不起来。这李元吉本来在玩命狂奔，回头一瞧，看李世民掉下马了，他马上回头就去抢李世民的弓， “嗷”的大喝一声，这一嗓子可把李元吉吓住了，他想也没想撇下李世民撒腿就跑，可他两条腿哪里跑得过弓箭，没出几步便被尉迟恭一箭射死了。

尉迟恭雕塑

所以，无论从历史还是民间传说来看，请秦琼、尉迟恭二位看家护宅，都比较让人放心。但在咱们丰富多元的民间传说里，厉害的门神远不止这两位。

因“颜值”出名的神仙门神—钟馗

在民间传说里，这钟馗打一出生就跟别人不一样。钟馗的母亲有一天晚上做梦，梦中一位金甲神人捧着一轮太阳来见她。钟馗之母接过红彤彤的太阳，鬼使神差的就给一口吞了下去，梦醒之后，她就怀了身孕，十月之后生下一名男婴，取名叫钟馗。

钟馗长大后，虽然也文武双全，可惜长相很是吓人，黑漆漆一张脸，满脸大胡子，瞪着一对铜铃般的大眼睛，是谁瞧见谁都心里打怵。

钟馗画像

传说唐高祖武德年间，钟馗进京参加武举，本来已经中了头名，可殿试那会因为长相欠佳，把李渊吓了一跳，就给摘掉了武状元的桂冠。钟馗无法忍受这种羞辱，居然一头撞死在了宫殿前。李渊一看也傻眼了，赶紧下令给他的尸体穿上绿袍，算是给追加了个状元。

到了唐玄宗开元年间，唐玄宗从骊山行宫回到京城，不知怎么的就生了病，高烧不退、药石罔效。直到有一天晚上做了一个梦，梦见小鬼在宫中行窃，被一个长相骇人的黑脸大汉抓住，一把剜出了眼睛，那大汉自称是钟馗，为了报答唐高祖赐绿袍的恩德而来。他答话时声如洪钟，一下子把唐玄宗惊醒了，唐玄宗出了一身大汗，病竟然痊愈了。唐玄宗觉得这事儿有点神，便召见画家吴道子，命他将梦中钟馗的形象画出来，就这样，经过皇家认证的“打鬼能手”也就很快在民间风靡起来。

钟馗画像

因为钟馗打鬼的传说和皇家沾边，所以钟馗也光荣地被道家列入了神仙谱系，还给他拉了一位时代相差不远的搭档——贞观著名宰相魏征。

“文门神” 精神护万家—包拯

除了神荼、尉迟恭、钟馗这些长相凶恶的“武”将，文臣也能够荣登门神宝座。那历史上又有哪些出名的“文门神”呢？

相较于武将，承担门神重任的文臣人数不多，最出名的自然就要数魏征和包拯。

门神魏征

魏征是贞观年间有名的敢于直言的宰相，经常把唐太宗李世民怼到七窍生烟。除了和钟馗搭档以外，魏征也经常给秦琼代班，在门神画像中和尉迟恭搭档，可谓最忙的“文门神”。而且魏征和尉迟恭作为门神的画像很有意思，俩人不分文武、一人持一把刀。至于为什么魏征作为文臣也要攥着刀把子守门，现在已经不可考了，只能说有可能是流传初期哪个画工的失误，传着传着反而成了定例。

那为什么门神都要找个搭档，成对出现呢？因为古建筑的大门、尤其是有钱人喜欢弄两扇对开的大门，既然门有两扇，那门神也得一人看一扇了。

门神包拯

包拯是咱们民间传说中最出名的“青天大老爷”了。虽然是文官，可传说中包拯一张大黑脸、铁面无私，极具威慑力。而且通俗小说中的包拯还有一个“超能力”，就是“日审阳、夜断阴”，就是说这位包青天白天审阳间的官司，晚上还要去断阴间的案子。古代人琢磨着鬼怪欺负活人都能神气活现的，见了官肯定也得打怵，所以就把包拯挂在门上了。