中华民国1912年元月正式成立，至1949年南京国民政府被推翻，共存在了38年。这期间的政权演进可分为三个阶段。

第一阶段：临时政府时期（1912-1913）

这个阶段又可分为北京临政期和南京临政期，国家元首分别为孙中山和袁世凯。

第二阶段，北洋政府时期（1913-1928）

这个阶段北洋军阀在国家政治格局中占据主要地位，经历了袁世凯统治期（1913-1916），皖系军阀统治期（1916-1920），直系奉系共统期（1920-1922），直系军阀统治期（1922-1924），奉系军阀统治期（1924-1928）。

1928年，南京国民政府北伐战争取得胜利，北洋政府覆灭，退出历史舞台。

第三个阶段，国民政府时期（1928-1949）

北洋军阀政府被推翻后，南京国民政府在形式上统一了中国。这个时期又可细分为第一次南京训政期（1928-1937），重庆训政期（1937-1946），第二次南京训政期（1946-1948），宪政时期（1948-1949）。

这38年间，先后经历了22任国家元首。

公元1912年：壬子，民国元年蒙古国额真汗哲布尊丹巴·呼图克图八世共戴二年，台湾地区日本明治天皇大室寅之祐明治四十五年，日本大正天皇嘉仁大正元年

公元1913年：癸丑，民国二年《中俄声明》中称：外蒙古实行自治，但仍是中国领土的一部分

公元1914年：甲寅，民国三年第一次世界大战爆发，中国后来加入了协约国

公元1915年：乙卯，民国四年袁世凯称帝

洪宪时期：(公元1916～1916年)

公元1916年：丙辰，民国五年，中华帝国皇帝袁世凯洪宪元年

满清复辟：(公元1917～1917年)

公元1917年：丁巳，民国六年，后清逊帝宣统九年张勋复辟，爱新觉罗·溥仪当了十二天复辟皇帝

北洋时期：(公元1917～1927年)

公元1918年：戊午，民国七年第一次世界大战结束，中国成为战胜国；鲁迅发表小说《狂人日记》；诗人苏曼殊逝

公元1919年：己未，民国八年，“五四运动”爆发，中国进入新民主主义革命时期。徐树铮率北洋军队进驻外蒙古，取消外蒙古自治

公元1920年：庚申，民国九年

公元1921年：辛酉，民国十年，蒙古国额真汗哲布尊丹巴·呼图克图八世共戴十一年，台湾地区日本大正天皇嘉仁大正十年，日本大正天皇健康恶化，皇太子裕仁亲王摄政，掌握实际权力。中国共产党成立。苏赫巴托发动外蒙古革命，蒙古上层王公与蒙古人民党共同组建了“蒙古人民革命政府”，实行君主立宪，外蒙古再次独立。北洋军队被逐出外蒙古。原中国新疆的唐努乌梁海地区成立了唐努-图瓦人民共和国，从中国分裂出去，后加入前苏联

公元1922年：壬戌，民国十一年

公元1923年：癸亥，民国十二年

公元1924年：甲子，民国十三年，蒙古国额真汗哲布尊丹巴·呼图克图八世共戴十四年，外蒙古额真汗死，蒙古人民共和国成立

公元1925年：乙丑，民国十四年

公元1926年：丙寅，民国十五年，日本大正天皇嘉仁大正十五年，日本昭和天皇裕仁昭和元年，虚弱的大正天皇驾崩，野心勃勃的裕仁亲王登基，成为发动侵华战争和太平洋战争的一代枭雄。从新疆分裂出去的唐努—图瓦人民共和国改名为图瓦人民共和国。台湾省“前总统”蒋经国在前苏联列宁格勒(今俄罗斯圣彼得堡)加入共产党

民国时期：(公元1927～1949年)

公元1927年：丁卯，民国十六年，国共关系破裂，国民党发动“四一二叛变”，共产党举行“八一南昌起义”

公元1928年：戊辰，民国十七年，北伐胜利，东北易帜，国民党控制中央政府，北洋军阀的统治结束。注意此时外蒙古已宣布独立，台湾被日本占领，各地军阀割据，中国并未实现事实上的统一

公元1929年：己巳，民国十八年

公元1930年：庚午，民国十九年

公元1931年：辛未，民国二十年，中华苏维埃共和国中华苏维埃元年，东北、台湾地区日本昭和天皇裕仁昭和六年，中华苏维埃共和国成立，首都瑞金，更改年号，使用了独立的纪年，但是范围不广。日寇侵占东三省

公元1932年：壬申，民国二十一年，中华苏维埃共和国中华苏维埃二年，台湾地区日本天皇裕仁昭和七年，东北地区满洲国执政爱新觉罗·溥仪大同元年，日伪满州国成立

公元1933年：癸酉，民国二十二年，中华苏维埃共和国中华苏维埃三年，日本昭和天皇裕仁昭和八年，日伪满洲国执政爱新觉罗·溥仪大同二年

公元1934年：甲戌，民国二十三年，中华苏维埃共和国中华苏维埃四年，日本昭和天皇裕仁昭和九年，日伪满洲国执政爱新觉罗·溥仪大同三年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德元年，爱新觉罗·溥仪再次称帝，傀儡皇帝。中央苏区第五次反“围剿”失败，中共中央及中华苏维埃政府于10月10日撤离瑞金，红军被迫进行战略大转移，共运史称之为“两万五千里长征”

公元1935年：乙亥，民国二十四年，中华苏维埃共和国中华苏维埃五年，日本昭和天皇裕仁昭和十年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德二年

公元1936年：丙子，民国二十五年，中华苏维埃共和国中华苏维埃六年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十一年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德三年，日本将国号统一为“大日本帝国”

公元1937年：丁丑，民国二十六年，中华苏维埃共和国中华苏维埃七年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十二年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德四年，“七七事变”，抗日战争爆发，日本占领中华民国首都南京，民国政府迁都重庆。9月6日，中华苏维埃共和国最后一个政府机关“中央政府西北办事处”改为 “中华民国陕甘宁边区政府”

公元1938年：戊寅，民国二十七年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十三年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德五年

公元1939年：己卯，民国二十八年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十四年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德六年，蒙疆成吉思汗七百三十四年，伪蒙疆联合自治政府在日本操纵下成立。第二次世界大战全面爆发

公元1940年：庚辰，民国二十九年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十五年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德七年，蒙疆成吉思汗七百三十五年，汪精卫受日寇操纵在南京成立“中华民国政府”，但在国际上代表中国的仍然是蒋介石的重庆政府

公元1941年：辛巳，民国三十年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十六年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德八年，蒙疆成吉思汗七百三十六年

公元1942年：壬午，民国三十一年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十七年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德九年，蒙疆成吉思汗七百三十七年

公元1943年：癸未，民国三十二年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十八年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德十年，蒙疆成吉思汗七百三十八年

公元1944年：甲申，民国三十三年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和十九年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德十一年，蒙疆成吉思汗七百三十九年，从新疆分裂出去的图瓦人民共和国加入前苏联

公元1945年：乙酉，民国三十四年，大日本帝国昭和天皇裕仁昭和二十年，日伪满洲帝国皇帝爱新觉罗·溥仪康德十二年，蒙疆成吉思汗七百四十年，苏军占领东北，抗日战争胜利，大日本帝国投降，台湾光复，日伪满洲、日伪蒙疆政权覆亡。蒙古人民共和国举行公民投票，选择维持独立。联合国成立，中华民国为安理会常任理事国

公元1946年：丙戌，民国三十五年，大日本帝国国昭和天皇裕仁昭和二十一年，中华民国政府承认蒙古人民共和国独立。大日本帝国昭和天皇公布“人间宣言”，大日本帝国更改国号为“日本”。东北民主联军在苏军撤出后迅速占领东北城市。台湾省“前总统”李登辉在这年9月加入中国共产党

公元1947年：丁亥，民国三十六年，台湾爆发“二二八事件”

公元1948年：戊子，民国三十七年，大韩民国和朝鲜民主主义人民共和国先后成立，解放战争进行三大战役。国民党开始大规模撤往台湾省，李登辉在当年因惧怕国民党而退出共产党

公元1949年：己丑，民国三十八年，中国人民解放军攻克南京，中华民国政府倒台，国民党残余分散逃往越南、泰国、缅甸、台湾省，中华人民共和国成立